虽然风险投资界大多在追逐AI交易，但Neuralink联合创始人兼前总裁Max Hodak一直在开发一家初创公司，该公司声称即将成为首家将产品推向市场的脑机接口公司。

这些声明并未被忽视。Hodak的初创公司Science Corporation周三上午宣布，已在C轮融资中筹集了2.3亿美元。据接近该公司的消息人士透露，这轮融资使Science Corporation的投后估值达到15亿美元。

短期内，Science Corporation押宝PRIMA芯片，这是一款比米粒还小的芯片。植入眼部后，它可以与配备摄像头的眼镜协同工作，为患有晚期黄斑变性的人恢复功能性视力。

这家初创公司并非完全自主开发了这项技术：它在2024年从法国公司Pixium Vision收购了PRIMA的资产，对其进行了改进，并完成了Pixium开始的试验。

但Science Corporation此后产生的临床结果是其独有的。在涵盖欧洲和美国47名患者的试验中，80%的患者显示出视觉敏锐度的显著改善，能够阅读字母、数字和单词。

"据我所知，这是首次在失明患者中明确显示恢复流畅阅读能力。"Hodak在12月接受TechCrunch采访时表示。该公司的设备还登上了《时代》杂志封面。

目前尚不清楚PRIMA何时能够提供给患者使用，但监管路径正在成形。Science Corporation已向欧盟提交了植入物的CE标记申请，并表示预计将在2026年中期获得批准，随后将在该大陆推出产品。该公司声称这一时间表将使其成为首家将产品推向市场的脑机接口公司。

该公司告诉TechCrunch，德国可能是其首个市场，因为该国已建立了授予新医疗技术早期准入的途径。在美国，与FDA的监管讨论"正在进行中"。

Science Corporation还将其PRIMA试验项目扩展到包括Stargardt病和色素性视网膜炎，这些遗传性视网膜疾病是年轻成人视力丧失的主要原因。

新资金将用于为PRIMA的商业化提供资金，以及支持该公司更广泛的研究组合。这包括一个生物混合神经接口项目，涉及从干细胞培养工程神经元到一个华夫饼状设备上，该设备位于大脑表面并与现有神经回路形成生物连接。

Science内部还有一个名为Vessel的新业务线：一个器官保存平台，旨在开发小型化灌注技术，使器官能够在商业航班上运输或由患者在家中维护，而不是在ICU病房中。

C轮投资者包括新投资者和早期支持者，包括Lightspeed Venture Partners、Khosla Ventures、Y Combinator和Quiet Capital。专注于FBI和CIA等政府组织可使用解决方案的非营利投资公司IQT也参与了投资。

这轮融资使Science Corporation的总融资额达到4.9亿美元。该公司目前雇佣150名员工。

Q&A

Q1：PRIMA芯片是什么？它如何帮助恢复视力？

A：PRIMA是一款比米粒还小的芯片，植入眼部后可与配备摄像头的眼镜协同工作，为患有晚期黄斑变性的人恢复功能性视力。在试验中，80%的患者显示出视觉敏锐度的显著改善，能够阅读字母、数字和单词。

Q2：Science Corporation何时能将PRIMA产品推向市场？

A：该公司已向欧盟提交CE标记申请，预计2026年中期获得批准后在欧洲推出产品。德国可能是首个市场，因为该国有新医疗技术早期准入途径。在美国，与FDA的监管讨论正在进行中。

Q3：Science Corporation除了PRIMA还在研发什么技术？

A：除PRIMA外，公司还有生物混合神经接口项目，从干细胞培养工程神经元到华夫饼状设备上与大脑连接。另外还有Vessel器官保存平台，开发小型化灌注技术用于器官运输和家庭维护。