北宋画家范宽乃耀州人，以山水画著称。如今，他的存世作品寥寥无几，其中《溪山行旅图》，以其气势磅礴、意境逼真、力压群雄。

　　范宽，名中正，字中立，因其生性敦厚，为人大度，乡人便以绰号“宽”称之，他也在画作中以此名题款。

　　范宽生性聪敏，很小便显现出绘画天才。他整天把自己关在房子里，临摹关仝、李成和荆浩的作品。

　　时间久了，范宽觉得如果这样下去，只会死在前人设定的“窠臼”中，“与其师古人莫若师造化，师造化莫若师心源”。又想起五代画虎名家历归真深山画虎一事，便决心背起行囊，到耀州西北山区“面对青山打草稿”，让自己的功力来个质的飞跃。

　　说起“深山画虎”，原来五代时的历归真，也和范宽一样，从小喜欢画画，尤其喜欢画虎，但由于没有见过真的老虎，总是把老虎画成病猫，受人讥笑。于是，他决心进入深山老林，探访真的老虎，其后经历了千辛万苦，在山中猎户的帮助下，终于见到了真虎。他通过大量的写生临摹，其画虎技法突飞猛进，笔下的老虎栩栩如生，几可乱真。这一鲜活的事实，极大启发了范宽的创造灵性，也为他的绘画前景开拓了广阔的天地。

　　耀州西北有处地方称作照金。据说，隋炀帝当年巡游至此，其时正值日落时分，只见山川被霞，金波粼粼，于是感叹道：“日照锦衣，遍地似金”，从此这一地区便以“照金”命名。

　　范宽带着画笔、画架，历尽艰辛，来到照金山中，漫山遍野地寻找合适的画境。

　　忽一日，范宽无意中来到杨柳坪，耳畔流水淙淙、鸟鸣啾啾，心中大喜。他静静地坐了下来，认真画起了画。这一坐，便是整整一天，范宽画得异常投入，直到夜幕降临才恋恋不舍打道回家。

　　就这样，范宽在杨柳坪一住就是个把月，他把这儿的一山一水都画进了自己的画作里。

　　春天溪水的欢快、盛夏青山的巍峨、深秋彩叶的斑斓、隆冬飘雪的洁白，跃然于范宽的画纸之上。时至今日，范宽当年的挥毫，竟将耀州推向了世界。

　　米芾《画史》载，范宽“笔干不润”“山顶好作密林，自此趋枯老，水际作突兀大石，自此趋劲硬”。描写非常形象，评价非常之高。元代汤垕《画鉴》认为，“宋世山水超越唐世者，李成、董源、范宽三人而已”，范宽的画作，在古今行家眼里，成为宋元北方山水画中的神品，“照耀古今，为百代师法”。

　　现存留世的范宽的几幅作品，画技堪臻上乘。如今其传世作品仅有《溪山行旅图》《雪山萧寺图》《雪景寒林图》《临流独坐图》等。据专家考证，《溪山行旅图》中的“溪山”就是照金的大山。那么，地处照金的杨柳坪自在其列。

　　范宽因杨柳坪而创作出千古画作。如今，耀州照金杨柳坪又因范宽而传扬四方，相依相傍，不可分割，历史就是这般的神奇，谁个说得清！