美国彭博社11月20日文章，原题：美国中层正在“缩水” 过去半个世纪以来，美国人从未如现在这般富裕，收入与财富都实现了惊人增长，即使是较贫困的阶层和中产家庭也不例外。不过，由于更多人跻身中上阶层，而富人阶级掌握了更多财富，美国的中产阶级不断“缩水”，收入不平等的现象日益加剧。好消息是，美国人的钱包从未如此充实；坏消息是，大多数人并没有盆满钵盈之感。

半个世纪以来，收入整体增加

美国人收入整体增加的原因有很多。首先，经济政策达到了预期效果。过去50年里，美国生产力大幅提高，GDP稳步增长。自上世纪80年代以来，通货膨胀率一直保持在较低且可预测的水平。所有这些因素都帮助大多数美国人变得更加富有。

与此同时，美国社会收入分配结构中，上层和中层之间的工资差距在缩小。如今，越来越多美国人选择上大学，虽然这会增加他们的债务，但也会提高终生收入。此外，随着人口老龄化，人们在职的时间更长，于是在职业生涯后期的收入也更高，提升了整体收入。而且，低收入群体的收入也在增长，这是因为美国福利和税收抵免在增加。

“梭形”结构正在“瘦身”

尽管国民收入有所增长，许多美国人仍然觉得“哪里不对劲”。受国民经济结构变迁等因素影响，许多财富增长的受益者认为，美国经济并没有给自己带来什么实质好处。

上世纪60年代，美国家庭收入分布呈现中间宽、两头窄的“梭形”结构。但如今，处于收入中间地带的美国人数量越来越少，富人和穷人的数量均不断攀升。按照现代物价换算，在1967年，年收入超过15万美元的美国人占比略高于5%，现在这一比例超过30%；超过38%的美国人年收入低于5万美元，现在则降至21%。

随着越来越多的人涌入“上流社会”，“梭形”收入分配曲线的“腰部”也在不断变得纤细，顶层人群与其他群体之间的差距越来越大。“明星经济”也是一个显著特点。一个“明星公司”对高绩效者的奖励远超其他人，而“明星人才”得到的回报也远高于常人，这位明星可能是知名演员歌手，也可能是高速成长企业中的精英经理。

即使银行余额增加，许多家庭仍然感到“更加贫困”，这种现象也并不难理解。在医疗保健、教育等标准化行业，许多关键服务的价格都在上涨，而人们的收入难以跟上步伐。

同时，现在有高等教育学历的人依然较为优越，但接受高等教育的人口比例已经不再增加，并且学费也水涨船高。

经济变成“零和博弈”

然而，在美国整个高收入阶层，人们可能会感觉经济发展变成“超级富豪”和“普通富人”之间的零和博弈。这不仅对政策制定者构成挑战，也令人们对所谓“繁荣”的真正含义提出质疑。

经济增长和收入增加通常是经济政策的目标，但美国过去20年的经验表明，赚更多钱并不总是足以让人对经济前景产生乐观情绪，尤其在上层中产人群中。这种不满导致政客可能会对超高收入富豪增税，却不会让普通富人承担更多税收。

这种认为“超级富豪”和“普通富人”之间存在零和博弈的心态，导致美国两党中民粹势力抬头，其结果很可能导致更多的贸易和价格管控，从而影响经济增长。（作者艾莉森·施拉格，刘明译）