（来源：新安晚报）

转自：新安晚报

　　一江春水路过晚清，太平军从武昌顺江东下攻占宜城安庆。青天白日里，半江殷红，凄惨悲凉。深夜，幸存百姓摸黑蹚着江水寻野渡，迫切想要逃离这片不太平的土地。江水不知疾苦，涛声依旧。

　　避难的人乘渔舟逃生，惊恐的目光张望在清漓漓的江面上。随波东下约三十华里，江中心若隐若现一座沙丘，上尖下阔，像塔，亦像一顶帽子扣在浪巅。一篙撑近，才见沙丘底端庞大，暗滩托举着它卓立水面，潮来隐没，潮去再现。浪花反复冲刷，金黄的沙丘被塑成竹笋模样，上细下粗立在波涛中。后浪催前浪，沙丘不再悄然隐没，反倒紧紧扣住浪花，在风浪中愈发粗壮宽阔，水底暗滩也日渐深广，终成一片有面积的沙洲。

　　江水从上游淘来植物的根茎，沙洲敞开胸怀接纳。植物生根发芽、开花结果，引来飞鸟走兽，澎湃江水再难撼动这片沙堆成的绿洲。沙洲以每年千米的速度生长，出水之处皆染新绿，大气磅礴。

　　沿江蹚着夜色寻渡的百姓，向往这片净土。洪汛过后，清幽月光下，人们拖儿带女乘竹筏漂向沙洲，向“太平”迈出第一步。沙滩柔软而坚韧，第一只脚印如印章烙在滩上。

　　冬日江水浅如丝带，沙滩随之扩张。沙子调皮地钻进头发、耳朵，抓一把在手心，冰润寒凉，放进胸窝焐热，竟似焐热了长江的灵魂。风沙熨平了百姓的恐惧，兵荒马乱中，身下的芦苇、茅草被子，给了他们久违的安稳。

　　沙地里不乏食物：雪白的茅草根、芦笋、野菜、桑椹，还有沟凼里的鱼虾、莲藕。人们认定了这片沙洲，夜里撑竹筏横渡长江，运来工具与种子，刀耕火种、开渠掘河，向太平迈进第二步。

　　有人专职撑筏渡运，一篙一筏候在洲边，渡来渡去，载着希望与力量。掌舵人深知逃难人的艰难，有钱无钱照样送客，渡人亦渡心。受惠的百姓或以头巾相赠，或递上细银，渡费无标准，全是心意。后来，撑筏人将竹筏改造成能安居度日的生活渡船，史上第一只木渡船，一叶白帆，仅容一二十人，摇摇晃晃行驶在江面上，似纸船飘荡在历史长河。

　　涛声依旧，银沫拍打着船舷，伸手去接，攥紧的只是一掌焐热的江水，水光间折射出淳朴的笑脸。洲上人为守护家园、安抚亲友，齐心协力筑堤护洲，圩堤稳固了安全，也保障了棉花、小麦、大豆等作物的收成。江外姑娘纷至沓来，称这片沙洲为“新洲”，嫁过来后，无不自豪地说“我是洲上人”。

　　更多亲友涌来，用沙滩上的野生藜蒿、蚕茧、鸡蛋等换取建材，正规房屋在洲上诞生。一叶白帆已难满足需求，江畔造船工匠忙碌起来，木船、铁船、货船、轮船、水泥船相继成型，鼎盛时期，洲上有名字的渡口就有六处。

　　牛头山矗立江畔，满山翠绿，看似近在咫尺，却被江水阻隔，牛头山渡口便成了人们远涉的依靠。黄门闸、韩运道、十八家渡口，从竹筏到帆船再到铁船，皆是为下嫁新洲的姑娘们打造的出行标配。中洲渡口如“中”字一竖，从洲心伸向江中心，步行鲁港沙路，一路脱鞋倒沙，江那边的大龙山仿佛触手可及。

　　白杨成了行道树，巴掌大的叶子哗啦啦作响。偶有暴风骤雨袭来，震耳欲聋，却未湿人半分衣裳——唯有杨叶在风中狂啸，不见半点雨星，尽显大自然的鬼斧神工。两旁庄稼指引着行人，穿过白茫茫沙滩，便是不见首尾的长江，过江成了必经之路。中洲渡口的脚印与车辙，深深印在人们心中。

　　小铁船换成大铁船，发动机驱动航线，甲板震动的嗡嗡声，似沙滩上江水托底的回响。舱里的铁椅，取代了小木船时代的简陋姿态，人们端坐其上拉家常、叙过往、聊希望，无论穿布鞋还是皮靴，都平等缴付渡费，众生皆同。

　　日子愈发太平，私家车走进寻常百姓家，汽渡船应运而生，如“小航母”般行驶在北江渡口，甲板宽阔，能承载几十辆各类车辆，劈波斩浪，气势恢宏。人们坐在车里平视江水、静听涛声，昔日长椅上聊天的日子，如江水般一去不返。

　　一江春水路过洲头洲尾，主航线回归江心洲起始之地——前江码头（亦称北江码头），南渡北归终成现实，人们迈向太平第三步。北江拐弯处水流湍急，漩涡翻涌泥沙，长年积淀成今日的江心洲。汽渡船稳如平地，载着归人驶向对岸，少小离家的中年人，常在码头与久别重逢的发小、邻居不期而遇。

　　一渡来一渡去，载着欢歌与泣语。自渡悲喜的人们，自觉与百姓为伍，主动支付渡费，不欠浪花半分债。太平，终是如期而至。