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新华社北京6月15日电 澳大利亚研究人员主导的一项新研究发现,骨骼肌中一种名为NOX4的蛋白质对老年健康至关重要。骨骼肌中NOX4蛋白的水平会随年龄增长而下降,而缺少这种蛋白会使身体难以抵御活性氧带来的损伤,导致肌肉减少、身体衰弱,炎症和代谢疾病风险增加。
活性氧是细胞氧代谢的天然副产物,环境压力等因素会导致生物体内活性氧水平升高,并对蛋白质、脂类和脱氧核糖核酸(DNA)等生物大分子等造成损伤,促使细胞死亡和发生炎症,这是衰老的关键因素。为了抵御活性氧带来的损伤,生物体进化出了一套抗氧化应激机制,而名为“核因子(红细胞衍生2)相关因子2”(简称NFE2L2)的转录因子是该防御机制的核心调控者。
哺乳动物骨骼肌收缩会产生活性氧,此前已有研究显示,骨骼肌中NOX4水平下降与氧化损伤有关。在这项新研究中,澳大利亚蒙纳士大学研究人员领衔的团队发现,NOX4蛋白是维持NFE2L2相关防御体系运作的关键因素之一。在老年人和老年小鼠体内,骨骼肌中的NOX4水平会下降,这会导致NFE2L2相关防御机制的抗氧化能力削弱、氧化损伤增加以及肌肉功能下降。
研究人员说,他们让正常衰老的小鼠坚持锻炼,发现其体内NOX4水平显著回升,氧化损伤减少,这再次验证了体育锻炼对于抗衰老的重要性。此外,对于NOX4蛋白编码基因缺失的小鼠,补充十字花科蔬菜所含的一些天然化合物,可以激活NFE2L2相关防御机制,起到类似抗衰老作用。
相关论文已发表在新一期美国《科学进展》杂志上。(完)