农历的五月初五是端午节，又叫端阳节。北京地区的老百姓一直管端午节叫“五月节”，与春节、中秋节并列为一年当中的三个重要节日。如果说农历的元旦是“春节”的话，那么五月初五应该是“夏节”——人们要在这一天迎接夏天的到来。

农历五月，北京地区已经进入夏天了。石榴花开了，樱桃红了，桑葚熟了，苇子叶也长宽长大，可以用来包粽子了。南方更是如此，天气温暖，江河里的水不那么凉了，溅在身上人们也不感到寒冷，于是可以举行龙舟赛了。

由于端午节是进入夏天的重要节点，所以古人赋予这个节日以许多使命。

头一个，端午节是祈福节。虽无其名，却有其实。《析津志》载：“五月天都庆端午，艾叶天师符带虎”，为的是辟邪保平安。这一点还可在小说《红楼梦》里找到证据。第二十八回，端午节前，元妃“打发夏太监送来一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮”，干嘛呢？祈福。第二十九回回目的前半句便是“享福人福深还祷福”。小说写道，五月初一这天，贾府的车马浩浩荡荡，“乌压压的占了一街”，在清虚观又是拈香拜神又是唱戏，好不热闹。第三十一回，“这日正是端阳佳节，蒲艾赞门，虎符系臂”——把香蒲和艾草挂在门上，把用绫罗布帛制成的老虎，系在胳膊上，为的是辟邪、消灾。在民间，人们还有在门外悬挂钟馗画像、口朝下悬挂葫芦的，意思也是驱鬼避邪，祈祷幸福。

明清时，北京地区过端午节还有戴“长命缕儿”的习俗。所谓“长命缕”，就是用绫罗缝制成桑葚、小辣椒、黄瓜、葫芦、茄子等等，用彩线穿成串，挂在肩头和小孩背上。从五月初一戴到五月初五。到初五中午，就将“福儿”和“长命缕”摘下，扔到街上，俗称“扔灾”。

第二个，端午节是健康节。记载辽代风俗的《燕北杂记》中说：“五月五日午时，采艾叶与绵相和，絮衣七事，辽主著之。番臣汉僚各赐艾衣三事。渤海厨子进艾叶糕。”——于特定时间采集艾叶，与蚕丝一起絮在衣服里，献给皇帝和大臣们穿。因为艾叶有特殊的香味，古人认为可以避虫，可以防病治病。民间谚语说：“家有三年艾，郎中不用来。”所以，不但把艾叶穿在身上，还要做成糕饼吃进腹中。

古代由于科学不发达，人们对自然界的认识有很大的局限，认为蛇、蝎、壁虎、蜈蚣、蟾蜍是“五毒”，会给人带来疾病和灾害。所以在端午节这天，将刻有这五种动物的剪纸贴在墙壁上，并在每一种动物的头上插一根针，意思是把它们都钉死，让它们不再害人了。

端午节也给糕点铺带来商机，印有“五毒”图案的“五毒饼”糕点在端午节这一天大受欢迎。儿童还会穿上绣有“五毒”图案的鞋，穿上“五毒”兜肚。这也是“避邪”的意思。

进入夏季，各种昆虫都进入了活跃期。有些昆虫确实是要伤人的。所以，一进入夏季人们就要开始防范了。《红楼梦》里，元妃派人送来的端午节礼物中，就有每人两个香袋子和两锭子药。为啥送这些东西？——保健嘛。

过端午节，大人要饮雄黄酒。《白蛇传》的故事里，白娘子就因为被强饮雄黄酒才显现原形、吓死许仙的。雄黄是一种中药，据说可以祛病解毒。俗话说：“饮了雄黄酒，百病都远走。”小孩则用雄黄酒涂抹在额头和口鼻耳周围，以防止毒虫叮咬。屋内墙角，也要洒些雄黄酒，这大概是早期人们的消毒意识吧。大门两侧还要挂菖蒲和艾叶。菖蒲和艾叶都有较强的气味儿，古人用来驱虫和防病。

明朝人写的《帝京景物略》中记载：“五日之午前，群入天坛，曰避毒也，过午出”——京城百姓成群结队到天坛去避毒，大概认为那里没有害虫吧。

第三个，端午节是女儿节。这在《帝京景物略》中也有明确记载：“五月一日至五日……曰女儿节。”女儿怎么过节？《宛署杂记》记载，“燕都自五月一日至五日，饰小闺女，尽态极艳”——怎么漂亮好看就怎么打扮。已经出嫁的，也要在这一天回娘家。《红楼梦》第三十回：“原来明日是端阳节，那文官等十二个女子都放了学”——因为过节，所以可以不学戏了。第二天中午，也就是端午节这天，史湘云也来到了贾府。不用说，她也放假休息了。小说中交代，平时在叔叔家，她有做不完的针线活儿呢。她还给袭人、鸳鸯、金钏儿、平儿每人带来一个绛纹戒指做礼物，因为是女孩们的节日么。

“女儿节” 这一天，民间的姑娘头上要戴石榴花，妇女头上戴“福儿”，即用红绒制成的蝙蝠、“卍”字头饰。

第四个，端午节还是习武节。据《金史·礼志》记载，辽金时期，皇宫里要在五月初五这天举行射柳比赛：在马球场插上两行柳枝，柳枝长不足两尺，最上端一尺部分剥掉绿皮呈白色，露在地面上的部分还有数寸保留着绿皮。参赛者以地位高低为序，各自用手帕系在自己应当射的柳枝上为标识。鼓声响起，比赛开始。先以一人骑马为先导，参赛者驰马依次用无羽横镞箭射自己的柳枝。射中了，柳枝就断了，然后再骑马跑过去把断了的柳枝捡起来。完成这两个动作者为优胜；射断柳枝但没捡起来，稍次；射不中者，或是射中有绿皮处柳枝没断的，为负。射柳比赛之后，举行打马球比赛。“各乘所常习马，持鞠杖，杖长数尺，其端如偃月，分其众为两队，共击一毬。先于球场南端立双桓置板，下开一孔为门，而加网为囊。能夺得鞠击入网囊者为胜”。辽金时期的马毬比赛用的毬是红色的，比拳头略小，毬里包的是软木。比赛方法与当代的马球比赛不大一样。

据《析津志》载，元大都时代，也在这一天举行“斮（zhuó）柳”比赛，凡是武职大臣都要参加，因为这是“武将耀武之艺也”。“有引马者先走，万户（注：元代武官）引弓随之，乃开弓斮柳。断其白者，则击锣鼓为胜”，胜者受赏，不胜者受罚。

元代的马球比赛在西华门内举行，“召集各衙万户千户能击球者”参加。骑的都是上等骏马，“系以雉尾璎珞，萦缀镜铃，装饰如画”。毬是用大皮缝制的，比赛开始，一马前驰，将毬扔在地上。“群马争骤，各以长藤柄毬杖争接之”。抢到毬的人，将毬“绰在毬棒上，随马走如电，终不坠地”。然后将毬打入球门为胜。从这些文字记载来看，马球比赛还是很激烈、很好看的。

从辽到元的射柳马毬比赛，反映了北方民族对骑马射箭技艺的重视，有不忘根本的含义。明代也还留有遗风。据写于明末清初的《北京岁华记》说，“端午日，挈酒有高梁（桥）或天坛。坛中有决射者，盖射柳遗意。”但这“遗意”已经变成娱乐和供观赏的表演了。《万历野获编》说，万历年间的端午节，“天坛游人最盛，联镳飞控”。镳，是马嚼子。联镳飞控，意思是骑马狂奔的特别多。都是些什么人呢？“豪门大估之外，则中官辈竞以骑射为娱”——除了有钱人，就是太监们。内廷也划龙舟，也有射柳，“其名曰走骠骑，盖沿金元之俗。命御马监勇士驰马走解，不过御前一逞迅捷而已”。走解，即马术表演。《彊识略》中有细致描绘：“五月五日，赐文武官（观）走骠骑于后苑。其制，一人骑马执旗引于前，一人骑出呈艺于马上，或上或下，或左右腾掷矫捷，人马相得，如此数百骑。后乃衣蕃服，臂鹰走犬（作）围猎状终场。俗名走解。观毕，赐宴而回。”

第五个，端午节是龙舟节。划龙舟原意是为纪念屈原，吃粽子，据说也是由屈原这儿来的。北方划龙舟始于明朝内廷。清乾隆年间，端午日“命内侍习竞（龙舟）于（圆明园）福海中。皆画船箫鼓，飞龙鹢首，络绎于鲸波怒浪之间。兰桡鼓动，旌旗荡漾，颇有江乡竞渡之意”。这是昭

端午节吃粽子，北方最早还管粽子叫“角黍”、“香粽”。在《析津志》的记载中，粽子有两种，一种叫角黍，一种叫粳米粽。前者是用苇叶包着江米制成的，后者是苇叶包着粳米制成的。端午节时，进给元朝皇帝的，是“凉糕并角黍”。

有个关于粽子的谜语，附在下边可供一乐：“生在江南地面，流落塞北幽州。实指望金盏配玉瓯，不料想拿我胡诌。内有红娘相伴，外有锦被蒙头。宽衣解带任君游，好俊一身白肉。”

来源：北京号

作者: 宗春启