（来源：湖州日报）

转自：湖州日报

　　○ 倪平方

　　它是在江南闷热粘稠的夏天里，一份温吞吞、甜丝丝的反抗。它在你嘴巴里，悄悄种下一个小江南：有水的软，有米的韧，有糖的甜，有金桔的爽，更有薄荷那股子直冲脑门的凉。

　　“哐当”一声脆响，午后老街的玻璃门碰到铝合金门框上，又弹开半尺，老板懒洋洋地掀起了那垂着的半片竹帘。外头日头毒辣辣，晒得水泥路热气腾腾；屋里头就听见老冰箱嗡嗡地响，还有电风扇摇头时“嘎吱——嘎吱——”好像随时要散架的声音。

　　推开那扇玻璃门，一股子混着薄荷、糖水和老木头柜子的凉气，一下子就扑了过来，把人身上黏糊糊的热气全给裹住了。

　　“老板，老样子，一碗多样汤！”

　　话还没说完，嘴里好像就已经尝到了那股子清甜冰凉。

　　老板“嗯”了一声，利索地转过身。左手从案板上盖着的湿布底下，端出一碗早就盛好凉凉糯米的小瓷碗，米饭粒儿颗颗透明，看着就舒坦。右手呢，掀开木桶上一床厚厚的旧棉被，从桶底舀出一大勺透亮的、微微发青的薄荷冰水。他又掀开一口凉冰冰的白铁锅盖，用一把老铜勺，挨个儿去舀：沙沙软软的绿豆瓣、暗红色缩成一团的杨梅干、金黄透亮的蜜枣、莹润饱满的冰糖金桔、切得方方正正的冬瓜糖、细长的红绿丝，最后还不忘淋一勺自家做的、香得醉人的糖桂花。

　　好像在这一瞬间都静止了下来，这些花花绿绿的小食，都乖乖地被那毫不犹豫的冰镇薄荷水给淹没了。小碗口跟着就冒起一层白茫茫的冷雾，碗壁上眨眼就结满了小水珠，顺着碗边慢慢往下滑。

　　这是一碗活生生的冰凉小世界。

　　你得先看：白亮的瓷碗里，蒸得刚刚好的糯米，润泽安静地躺在最底下，微微粘着，托着上面那份五光十色的热闹。浅绿的绿豆、深红的蜜枣、金黄的桔片儿、半透明的冬瓜糖丁……它们东一撮西一点地撒着，像秋天刚落下来的彩色叶子，又像淘气孩子打翻了的颜料盘，最后让那些细细的红绿丝一绕，嘿，就成了碗里一幅活脱脱的夏天小画了。

　　这就是它了。它以前可能就叫那碗汤，或者，它的名字干脆就是夏天。后来人们管它叫“多样汤”，你才忽然明白，这碗汤里，原来装着的就是整个湖州，整个江南。

　　薄荷那股子劲儿，像夏天午后一场暴雨刚过，穿堂而过的凉风；豆沙软软糯糯的，像晒了一天太阳后的那股子懒洋洋；蜜枣那个甜，是记忆里外婆悄悄塞给你的压岁钱的味道；桂花那股子香，是秋末最后一丝暖融融的、舍不得散开的气息。

　　一个在这里长大的湖州人，常常觉得，能把这么多零零碎碎的果干、蜜饯、米豆全和到一起的吃法，是最懂过日脚的。它讲究的不是单枪匹马多厉害，是大家伙聚到一块儿，和和气气的。

　　就像咱这水晶晶的江南小城，白墙、黑瓦、青石板、小木船，拆开看普普通通，凑一块儿就怎么看怎么顺眼。也像我们这儿的土话，软软的，几个词儿粘在一块儿，就能拧出水来。蜜枣甜得扎实，是日头晒透了的滋味；金桔那点酸头儿，画龙点睛一样，刚好解了甜腻，让人精神一振；冬瓜糖脆生生的，带着一股植物本来的清气；绿豆和糯米是垫底的，软软厚厚的，让人觉得心里踏实。它们各有各的脾气，却又在薄荷糖水的调解下，达成了一种微妙的平衡，一起对付窗外的暑天闷热。

　　湖州人吃这多样汤，也有自己的讲究。不慌不忙的。上了年纪的人，喜欢在午睡刚醒、太阳稍微往西歪了一点的时候，搬张矮桌子、几把小藤椅，摆在院子的葡萄架下头，或是河边的廊檐底下。小瓷勺子轻轻碰到碗边，“叮”一声脆响，那就是开场白了。先小心地喝一口薄荷水，让那股子凉气像一条小溪流，顺着喉咙眼儿一直滑到肚里头，身上那股黏糊糊的热劲儿一下子就被冲开了。然后才不紧不慢地舀碗里的百宝箱。一勺子下去，往往能舀上好几种，糯米的黏、绿豆的沙、蜜枣的韧、冬瓜糖的脆，一层一层在嘴里化开，又奇妙地合在一起。那点夏天才有的燥气和烦闷，就在这一下下的、慢悠悠的动作里，不知不觉给化解了。

　　说起这碗甜汤，老人们有说法。以前啊，东西不多，夏天又是收早稻又是管桑田，忙活得很。妇人下工回家，就把家里现成的、平时舍不得吃完的零嘴儿都找出来：做八宝饭剩下的一点糯米、包粽子剩的几颗蜜枣、年前渍好的金桔片儿和冬瓜糖，加上天热要吃的绿豆，再从墙角掐一把野生的薄荷叶，熬一大锅冰糖水，等凉透了，再想办法镇一镇，就成了全家人中午歇晌时最好的回神汤。所以，它不一定非要固定多少样，“多样”这个词就透着一种实在和变通，家里有啥放啥，就像夏天随口哼的小调，怎么顺怎么来。

　　这也像是太湖边上人的活法儿——日子是清水的，但心是活的，总能在手头有的东西里，变出点花样和滋味来。

　　这么多年过去了，家家都有了空调，想吃口冰的也容易，超市里啥没有？但一到夏天晚上，湖州老街上、河埠头那些用了几十年的冷饮店里，一碗碗颜色热闹的“多样汤”还是会被稳稳地端上来。年轻人喜欢尝新鲜奶茶，可对于老湖州人来说，只有糯米那股柔韧、薄荷那股清香、各样果脯在嘴里化开的酸甜劲儿，才最能告诉他们——夏天真的来了。

　　现在的人越来越讲究天然和养生，这让好多年轻人也开始回头找这碗老味道。

　　吸一口透心凉的汤水，再舀一勺沉在碗底的、满满的“杂货铺”，那股带着旧年月影子的甜和凉，就会从嘴里，一直流到心里去。窗外的蝉还是那么“知了知了”地叫，太阳也还是明晃晃的，可心里那份因为闷热生出的焦躁，不知不觉就散掉了一大半。这不是空调吹出来那种和世界隔开的硬邦邦的冷，而是从一碗老糖水里头慢慢浸出来的、能和身体的节奏合上拍子的、温柔的清凉。

　　所以啊，这碗多样汤，在湖州人的记忆里头，早就不单单是吃的了。它是一个季节的信物，一种活着的滋味，是刻在舌头上的家乡印子。

　　它是在江南闷热粘稠的夏天里，一份温吞吞、甜丝丝的反抗。它在你嘴巴里，悄悄种下一个小江南：有水的软，有米的韧，有糖的甜，有金桔的爽，更有薄荷那股子直冲脑门的凉。这份清凉，是这座老城轻轻拍着你的背，跟你说“百坦，心静自然凉”，也是旧时光留给现在的我们，一封没贴邮票、教你怎么过夏天的小信。

　　喝干碗里最后一点薄荷水，把那些甜津津、凉丝丝的小零嘴都捞干净。那股凉意，不再只留在嘴巴和肚子里，好像漫到了全身，也沉到了心里。