▌俞凡 著

　　作为同行，《时务报》总经理汪康年宴请自汉口远道而来的《汉报》馆主宗方，这是再正常不过的事情。这种宴请，正像前述2月28日宗方与梁启超等在一品香的聚会一样，在十里洋场几乎每天都在发生。《汉报》馆主的身份，给了宗方一块通往中国文人社群的最好的敲门砖。

　　此后，宗方与汪康年的交往逐渐增多。同年11月30日，宗方自日本返回上海；12月2日，宗方前往《时务报》报馆，赠汪康年日本刀一把；3日晚汪回访，二人晚餐，“盛论当世时务”，汪康年告其彼“有意……另外创立新国，与予（宗方）所见略同”。

　　汪康年是张之洞的重要幕僚。近代史学界近年来关于张之洞在庚子年间是否有过“帝王梦”争论纷纷。但不管张之洞意图自立之事是否可以坐实，这条记录至少可以证明汪康年此时已经可以将非常隐秘之事与宗方交流，足见二人关系之深。

　　1898年1月4日，宗方从烟台函汪，劝其暂缓东游，待彼归沪，“可面商之多多也”；2月1日，宗方与汪会面；3月9日，宗方自熊本家中致函汪康年曰：

　　前接手书，欣幸非常，伏惟阁下起居佳胜为颂。上月东和话别时，阁下谓十日内可以西上，弟入汉后，屈指待之，望眼欲穿。往日晤督署中人，曰阁下由金陵折回沪上，西上无期。此时敝馆觅人甚急，不得已招聘尹、张二人为正副主笔。淘汰冗员，一新馆规，略加整顿，颇见起色。来示所谓叶茂才之事，可惜！使之在十数日前，真为敝馆之幸也。刻已聘定二位，无故而不可换，阁下幸谅焉。诸辱照顾，深感隆情。冗次肃复鸣谢，即候升安不一，穰卿老夫子大人。弟北平顿首……

　　从此函可见，宗方曾邀请汪西上主持《汉报》馆务，汪康年似乎曾一度答允，但终究未行。

　　4月9日，汪康年自湖南归后来访宗方，“共谈立国之要务”，宗方问：“湖广总督张之洞、湖南巡抚陈宝箴二氏乃天下之重望，我辈宜说之以大义，使其为我所用，于做事之时，将甚多便益，足下有其意否？”汪康年答曰：“陈、张二氏，眼前虽不为我用，然当时机来临之日，或可联镳并驰，共同致力中原。”11日，宗方往访，交汪康年时事话片十二则，其大要为：“窥时机举义兵，占据湖南、湖北、江西、四川、贵州及广东之一部，使其连成一片，以建立一国。并列举有关之方法手段。”13日，汪康年来谈时事；18日，二人午餐。此后二人又有几次会面及书信往来。

　　6月11日，光绪皇帝颁布《明定国是诏》，戊戌变法正式开始，康、梁与汪康年争夺《时务报》控制权的斗争也日趋激烈。7月17日，康有为交御史宋伯鲁上奏，请将《时务报》改为《时务官报》，责成梁启超“实力办理”“总持其事”；26日，光绪同意吏部尚书管学大臣孙家鼐意见，命令由康有为“督办官报”。8月5日，汪接到宗方来信，询其：“此时去就如何？”11日，汪康年在《国闻报》发文，有所谓“康年于丙申秋创办《时务报》，延请新会梁卓如孝廉为主笔”等语；9月2日，梁启超在《知新报》发文，批驳汪康年在《告白》中的论调。 （16）