穿过泉州古城水门巷竹街，在一条质朴的水泥桥下，埋没着一座饱经岁月沧桑的古建筑，它就是曾直面“涨海声中万国商”的我国现存最早、保存最完整的古代海关遗址——泉州市舶司遗址。

北宋元祐二年（1087年），朝廷正式在泉州设立市舶司，标志着泉州海外贸易进入规范化管理阶段。通过泉州港与中国开展经济、文化交流的国家包括大食（今阿拉伯地区）、占城（今越南中南部）及南洋诸岛国。众多番商因贸易往来定居泉州，与本地民众通婚融合，繁衍后代，成为泉州多元文化的重要组成部分。

南宋时期，泉州港进入发展的鼎盛时期，泉州市舶司的业务也随之繁荣。据《晋江县志》记载：“赵崇度提举市舶司，度与郡守真德秀同心划洗前弊，罢扣买，禁重征，逾年舶至三倍。”建炎二年至绍兴四年（1128—1134年），泉州所交的税金相当于当时全国收入的十分之一，这与泉州港贸易的繁荣及市舶司的管理是分不开的。1130年，南宋皇族成员349人迁居泉州，南外宗正司随之设于泉州。至1233年，皇族成员扩展至2314人，他们是泉州世界性多元社群中具有影响力的组成部分，特别是皇族深度参与市舶司的日常管理和经营，极大地刺激了泉州的高端消费市场和海外贸易需求，客观上促进了泉州海外贸易的发展繁荣。

元朝时，泉州市舶司的历史地位一时风光无两。意大利著名航海家马可·波罗在其传世游记中，对泉州港的盛况有过生动描述：“刺桐港乃世界最大港口之一，无数商人云集于此，港口内货物堆积如山，其繁盛景象实难用言语尽述。”

明朝建立后，泉州港的发展遭遇重大挫折。明成化八年（1472年），朝廷下令将市舶司从泉州迁往福州。至此，历经385年发展的泉州市舶司正式退出历史舞台。

1684年清政府重开海禁，重新设置闽海关用于征收税钞，此时闽海关泉州口设置在当时隶属泉州府同安县的厦门。至清道光年间，泉州南门外富美渡口附近亦设有海关机构小口，市舶司原址却早已湮没。

市舶司迁往福州后，部分遗址被改建成宫庙——水仙宫，供奉田都元帅、文昌帝君和苏夫人姑等。民国年间，水仙宫被占用；新中国成立后，又成为水门小学的校舍，20世纪90年代后校舍亦移作他用；之后，小学搬迁往新门街，水仙宫得以重建。

进入20世纪90年代，泉州市舶司遗址面临荒废的境地，原水关及其城墙已经拆除，鹊鸟桥变成水泥板桥，周边河道也被附近民房部分侵占，仅剩市舶司遗址附属古建筑水仙宫尚存，翻修前破陋不堪，多处坍塌成为危房。

20世纪90年代初，里人吴秀满从清源农场退休后回到水门巷，和老邻居们一起奔走宣传，带头并发动社会人士捐款，于1998年修复了水仙宫部分建筑，设置了泉州市舶司文史纪念室；自发于2002年9月组建市舶司遗址文物保护小组，并担当义务讲解员。

2019年，为了配合申报“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”世界遗产，泉州增加了市舶司和南外宗正司等6个申遗点。2019年10月至2021年底，在水门巷附近4个地点开展了考古发掘。2019年在原人民电器厂周边小区因实际地貌布设了两条探沟，揭露出铺砖地面、铺石等遗迹，结合遗址周边的水系、道路等构成因素，找到了泉州市舶司遗址的线索；2020年开始在泉州市鲤城区竹街10号（原人民电器厂）院内发掘遗址的西南区域，同年完成了该区域东北部分的发掘，发掘面积约500平方米。揭露出铺砖地面、石墙、石墩、石构、鹅卵石铺面、夯土台基及相关基槽、铺石或铺砖地面、排水沟和暗渠、石砌的下河沟台阶及其两侧边壁、石砌驳岸等宋元明时期的建筑基址遗存，出土有板瓦、瓦当、“（监）造市舶亭蒲□□”文字砖等建筑构件以及墨书陶瓷器、少量铜钱。基于考古发掘推定，泉州市舶司遗址西南起于竹街，东北到马坂巷西侧道路和马坂巷之间，东南至水门巷，西北靠八卦沟，占地面积约1.2万平方米。

据史料记载，泉州市舶司内原有著名的“清芬亭”一座，南宋初傅伯成等名人曾有诗吟咏，原亭址已毁，目前仅余石柱两根，上刻文字：“水德汪洋记善济，仙灵赫奕耀文山。”题字作者和成书时间待考。

泉州市舶司东侧即市舶库，西南即水关、鹊鸟桥，西为水仙宫。南宋绍定三年（1230年），泉州知州游九功沿破腹沟建翼城，以翼卫罗城，水门水关即建于斯时。元朝至正十二年（1352年），泉州路达鲁花赤偰玉立南拓罗城以就翼城，在德济门至临漳门中间水关左建南薰门。南薰门水关，原高约5米、宽3.5米、深2.7米，拱券，条石砌顶，券顶即城墙。水关后有石闸门，其长石槽尚存。水关上的城墙，1956年拆除。桥北的鹊鸟桥至今尚存，只是原石拱桥已改成水泥桥。

2019年6月，因申遗需要，由地方政府出资对纪念室展板、顶棚、地板和灯光进行重新翻修，在水仙宫旁建起了市舶司遗址展示馆。2025年9月，“泉州海关历史文化溯源教育基地”在泉州市舶司遗址揭牌，旨在弘扬泉州海洋商贸文化，助力“一带一路”背景下的文旅融合与遗产活化利用；通过复原“验货抽分—颁发公凭—仓储运输”全流程场景，开展古代海关进出口监管的全链条沉浸式体验教学，助力讲好泉州“东方第一大港”的历史故事。

（作者单位：泉州鲤城文史学会）