▌杜万青 著

　　首先是设灵堂，村里几个外姓老人整理了薛五佬的尸首，在堂屋安放了遗体，摆了香案祭品。秦州张三到山外采买了白布、麻绳、烧纸一应发丧物品。薛家子侄个个披麻戴孝，自薛五佬尸首进村，薛家大院哭声没断过，时高时低，时大时小。薛五奶奶哭得昏过去，凉水喷过来，又哭昏过去，几次三番；薛五佬的几个姑娘，哭得嗓子哑得说不了话；只有薛驹，披了长麻，戴了全孝，让人按在灵堂前铺的麦草地上，拄着丧棒，神情有些呆滞，看不出悲伤，也没流出眼泪，有时扶着丧棒睡着了，姐姐们给他裹了皮袄，让他就地睡在灵堂的麦草上。

　　薛元昌心里苦，可毕竟经过事，指挥大家按部就班做事。弟弟是一家之主，又是清末贡生，棺木必须加椁。首要的事，着即派人先办，寿材必须柏木，两日一定要运到。请徐道士念经也要在次日到。除了祭祀，主要是道士们的家什响起来，就有了丧葬的气氛。薛家拣要紧的分派人去做。子侄们跪请了四面八方各门亲戚。薛驹幼小，又是独子，只能在门前跪迎来奔丧的亲朋。村上别姓的人家都已过来帮忙。韦黔派来了五个儿子。张家、杨家、陈家都来了人。薛元昌都派了活，分头去做。

　　人来了就要吃饭，薛大奶奶指挥老二、老三、老四家的女眷全部下厨房。又让人垒了大锅灶，支起三口大铁锅，做面条、蒸馍，齐齐行动起来。

　　薛恒昌带着儿子做买卖去了，走时说是去中卫，山高水远，万难知会到，只好作罢。

　　薛五奶奶的娘家人，薛五佬的舅家人先赶来了。来的都是男人，女人们都在家备斋。四岘四水的风俗，丧事都要献斋。斋分大小，大斋六个，小斋十二个。大斋有小砂锅大，重二斤上下。小斋如小碗大，重约半斤，用红曲绿豆叶碾成的颜料染得花花绿绿，又称花馍馍。大小斋都要由女眷送来，女眷们距门二三百米，便要大放悲声，丧家女眷要哭迎。女眷们一般白孝布蒙了面，哭迎到灵前，又要喊着拍打着哭一阵。外姓的女人们要帮忙拉起来。薛五佬死于横祸，哭丧的人大多是内亲，哭得情真意切，拉起来不容易。尤其是女眷奔丧，呼天喊地，寻死觅活，让旁边男人都抹眼泪。奔丧的自东南西北而来，侄女外甥女、外甥媳妇、表亲女人，一队队哭着迎进来，因此，哭声此起彼伏，整日不断。

　　徐道士未到，说是收拾好第二天一早到，打发唢呐师来，先吹起来。有了唢呐师吹出呜呜咽咽的唢呐声，配上内外女眷的高哭低泣，丧事的气氛弥漫到灵堂内外，飘散在薛家水的空气中，男人们都个个神情黯然。

　　傍晚时分，棺材铺送来了棺材。两辆大马车载着棺椁，果然是真材实料的柏棺松椁。棺是六九寸的，已超过规格，长宽倒是合规，但也是最宽大的。长度七尺三，俗语：七尺三走遍天。宽度三尺，高度六尺，板材厚八寸。众多人围观，薛五佬几位哥哥表示满意。别姓只是啧啧叫好。棺再套上椁，已成庞然大物，好在薛五佬家的门楼阔，不然门都进出不得。灵堂设在堂屋，堂屋门虽阔，还是费了些劲才将棺紧挨着门框抬进去，椁只能放在院子里，等出殡的时候再套上。（6）