【文/观察者网 齐倩】

近来，美西方致力于建立本土稀土产业链，摆脱对华依赖。但他们深知，此事并无快速解决方案。

在此情况下，美国媒体开始研读中国稀土“发家史”，试图从中“取经”。

12月31日，《纽约时报》刊发长文，仔细研究了中国长达六十年的稀土产业发展历程。

稀土被誉为“工业维生素”，是先进武器装备、航空航天部件、风力发电、新能源汽车、机器人及智能制造等战略性产业的关键原材料支撑。过去30年里，中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力。

据国际能源署数据，2023年中国占全球稀土矿产量的超60%，但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示，2020年至2023年，美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。

“中国在稀土领域的核心地位并非偶然，”文章称，“而是几十年来最高层规划和国内外投资的结果”。

白云鄂博矿 新华社

文章提到，中国在稀土领域的主导地位起源于1964年4月。当时，中国地质学家在内蒙古包头附近的白云鄂博矿中发现世界上最大稀土矿藏。中方领导人予以高度重视。

之后的几十年间，中国稀土产业在规模和专业技术上均有显著提升。

2019年，中国政府将稀土描述为“重要的战略资源”。2025年，中国对稀土实施出口管制，引发美西方社会对稀土供应中断的担忧。这时，国际社会均意识到，稀土已成为中方“强大工具”。

文章指出，自1973年末至1974年初的阿拉伯石油禁运以来，美国从未经历过如此严重的战略矿产供应中断。石油禁运影响了全球三分之一的石油供应，而中国生产了全球90%的稀土和稀土磁铁。

美国康奈尔大学历史学家尼古拉斯·穆尔德表示，中国在稀土领域的行动，“无疑是地缘经济历史和国际关系中的一个重大时刻”。

随后，文章详细梳理了中国稀土产业发展的几个关键节点。

上世纪70年代，中国化学家徐光宪、高小霞夫妇挑战萃取法分离难题，成功打破法国、美国和日本在国际稀土市场的垄断地位。中国实现了由稀土资源大国向稀土生产大国、出口大国的飞跃。

上世纪80年代，一批稀土提炼厂成立，中国成长为全球最大的稀土生产国。

值得一提的是，海外稀土提炼厂也采用了徐光宪的一些技术，但未支付任何专利费。徐光宪多年后在接受中国期刊采访时表示：“当时我们没有任何保密意识。”

中国还缺乏将稀土转化为磁铁的专业技术。1983年，美国通用汽车和日本磁铁制造商住友特殊金属各自宣布开发出强大的稀土磁铁。这些磁铁立即被用于汽车行业及其他领域的电动机。稀土即将成为先进制造的核心，支撑计算机、智能手机和汽车的现代世界。

通用汽车旗下的麦格昆磁公司，在20世纪80至90年代开创了稀土磁铁应用技术。麦格昆一名经理说，当时，中国工厂使用的工艺，“至少落后他们的工艺10年”。但十年后，通用汽车决定停止生产许多自有汽车零部件，麦格昆被加拿大Neo功能材料公司收购。

此后，中方进一步提升提炼技术，并解决了开采和提炼过程中的污染问题。

2010年9月，钓鱼岛“撞船事件”后，中国一度停止对日本出口稀土两个月，引发日本业界恐慌，特别是汽车业。当时，日本对中国稀土依赖度高达90%。《纽约时报》认为，中方对日出口管制是中国稀土产业的转折点，“中国在日本身上试用了这一贸易武器”。

15年后，中国正通过培养技术研究人员，努力巩固其在稀土领域的领先地位。据统计，中国共有39所大学提供稀土相关课程，而美国和欧洲没有此类课程。中国有数百名科学家探索稀土技术。

无锡冶炼厂门口的警告标识 美媒

文章称，即便现在，中国也未停止前进步伐，决心捍卫其技术领先地位。目前，中方已暂停大部分稀土加工设备的出口，并加大对稀土开采和生产企业的所有权控制。

2024年底，加拿大Neo公司宣布，将把无锡冶炼厂86%的股份出售给中国国企盛和资源。报道称，该提炼厂现为稀土镝的全球唯一供应来源，这种稀土被用于英伟达Blackwell人工智能芯片中的电容器。

11月末，《纽约时报》记者访问无锡提炼厂时，工厂正门有一块警告标识：“注意：重点保密单位。”

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。