2024年4月26日，澳大利亚的珍珠与刺激网站上发表了一篇文章，作者霍华德·德本汉姆，前外交官。他在文中直接指出，中国并不怕美国，连普通百姓都不怕，而美国似乎还没有意识到这一点。德本汉姆有着丰富的外交经验，曾在泰国、日本和美国工作过，眼光独到。他认为，美国总是从世界老大的角度来看中国，总觉得中国也有意争夺霸权，但实际上，中国有自己的道路，并不想参与那种争斗。文章发布的时点正好是在中美紧张对峙的时刻，美国刚刚通过法案限制中国的科技出口，而中国经济却依然稳步增长，全球供应链对中国的依赖丝毫没有减弱。那么，为什么美国没有看清这一点呢？德本汉姆分析，这可能与美国习惯了充当世界警察有关。他们将大量资源投入到围堵中国的行动中，却没有考虑到，中国已经不再是那个可以轻易被压制的国家。中国是全球第二大经济体，拥有完整的产业链，市场庞大，且中产阶级迅速壮大，消费力强劲。即使面临外部压力，中国依然能够凭借强大的内需稳住经济。美国虽然在GDP上略有领先，但在其他多个方面，中国已经紧追其后。中国之所以不怕，是因为其经济基础牢固，根本不需要和美国去比拼霸权。 再来看军事领域。尽管中国的军费开支远低于美国，仅为美国的三分之一，但中国军队的规模庞大，武器技术进步迅速。中国的海军拥有像福建舰这样的航母，空军的歼-20隐身战机表现不凡，火箭军的导弹技术更是处于领先地位。这些军事力量并非用来进行侵略，而是为了自卫。美国希望通过在第一岛链的封锁来压制中国，但这显然并非易事。中国并不主动挑起战争，其自卫能力足以应对外部威胁，因此不惧怕美国的挑战。德本汉姆还指出，美国一味地依赖盟友、花费巨资维持海外基地，韩国、日本、澳大利亚都不得不增加军费支出，可这些手段似乎并未让中国做出让步。

从历史上看，问题的答案也变得更加清晰。自1950年朝鲜战争爆发以来，当美国试图推进到鸭绿江时，中国毫不犹豫地出兵进行了坚决的反击。在上世纪60年代的越南战争中，美国甚至不敢越过十七度线，这其中也有中国强硬警告的成分。自1949年建国以来，中国从未主动发动过战争，这在世界强国中实属少见。而美国则四处干预，耗费巨资，所得到的成果却屈指可数。中国专注于内政发展，坚持和平路线，走得稳、走得踏实。德本汉姆认为，美国的威慑手段并不能吓住中国，因为中国从不屑于使用强权来解决问题。中国并非侵略型国家，其立场始终是和为贵。 中国的国际朋友圈也在不断壮大，尤其是在发展中国家中，许多国家都与中国保持着良好的合作关系。这些国家并不喜欢美国那种单边主义，而更愿意与中国开展互利共赢的合作。欧洲国家也越来越依赖中国市场，德国和法国的出口都离不开中国。而美国的脱钩战略并未得到其盟友的全力支持。中国通过一带一路倡议为其他国家提供基础设施建设帮助，且没有附加政治条件，这使得许多国家乐于与中国合作。德本汉姆认为，美国没能看清中国的真正目标：中国的崛起并非为了取代谁，而是追求共赢的局面。这一误判，使得美国的政策屡屡出错。实际上，美国的围堵行动不仅没能遏制中国，反而让中国在多方压力下越发强大。

在2024年，美国推出了印太战略，试图通过AUKUS联手澳大利亚对抗中国。然而，澳大利亚国内却开始出现担忧的声音，认为与中国对抗可能会导致贸易关系破裂。德本汉姆在文章中提醒大家，不要盲目地跟随美国。中国并不怕，是因为其强大的经济、军事和国际支持给了中国足够的底气。如果美国继续误判中国，最终受损的只会是自己。 中国人为什么不怕美国呢？德本汉姆认为，这与中国历史上的教训密切相关。自鸦片战争以来，中国深刻意识到自强的重要性。虽然中国经历了不少曲折，但如今已经站稳了脚跟。德本汉姆观察到，美国人总是以偏见来看待中国，他们认为中国会模仿美国的模式，但这恰恰是他们最大的误解。中国文化中和为贵的传统使得中国从不追求争霸，而是更注重与他国的和谐共处。美国却总是试图通过武力或经济压力来打压中国，但中国有足够的耐心，能够在长期的博弈中稳步应对。

在军事方面，中国海军正在从近海防御向蓝水能力转型，像055型驱逐舰这样的大型战舰，为中国提供了更强的护航能力。中国空军和导弹部队的实力，使得美国在亚太地区的部署时不得不三思而后行。尽管中国并不张扬，但其实力已经不容小觑。美国虽然在全球拥有众多军事基地，但其维持成本庞大，盟友负担沉重。德本汉姆认为，按成本效益来比较，中国的做法更加高效，投入少、效果大。中国不怕美国，是因为中国始终坚持自己的节奏，不会轻易被外界牵着走。 历史的教训依旧存在。在朝鲜战争之后，美国逐渐意识到不能轻易碰触中国的底线。越南战争时同样如此，尊重了中国的边界。中国在这些年中专注于经济发展，加入WTO后更是腾飞，贫困人口大幅减少。中美博弈中，中国始终没有退缩，因为中国明白美国国内存在许多问题，债务庞大，社会矛盾重重。德本汉姆指出，美国的霸权思维早已过时，没能跟上世界的发展潮流。中国的崛起是以和平为基础的，这一点已获得全球越来越多国家的认可。

在国际合作方面，中国在气候变化、国际贸易等问题上积极发声，推动全球合作。巴黎协定中，中国发挥了重要作用，许多发展中国家也因此受益。而美国则在退出与重返国际组织之间反复，缺乏连贯性和信誉。中国在非洲建设基础设施，帮助当地国家发展，实实在在地为他们带来了利益。全球各国已经逐渐意识到，中国的影响力并非依靠武力和威胁，而是通过互利合作来实现的，这使得中国在国际博弈中占据了更大的优势。 尽管美国力图拉拢盟友对抗中国，但效果却十分有限。日本、韩国等国虽然增加军费开支，但在经济上却依赖中国，无法轻易撇开中国。澳大利亚更是深知，与中国关系紧张只会自食其果，因为它是全球铁矿石最大出口国，而中国是其最大买家。德本汉姆的这篇文章引发了澳大利亚国内的广泛讨论，许多人赞同他的观点，认为澳大利亚应当更加理性地对待中国，寻求更加平衡的外交政策。 中国在科技领域的自主创新也同样至关重要。尽管美国对华为实施了制裁，但中国的5G技术依然领先，量子计算方面的专利也占据了重要地位。像小米和比亚迪这样的企业，已经在全球市场上取得了显著成就。德本汉姆认为，美国加速对中国的围堵只会让中国在逆境中加速创新，从而适得其反。 展望未来，到了2025年，中美关系出现了一定程度的缓和。特朗普总统在上任后发动了关税战，但中国通过反制措施，特别是在稀土领域打击美国企业，使美国逐渐感到痛苦。随着釜山会晤后，双方签署了休战协议，南海的摩擦也减少了。中国的经济依然稳步增长，外贸强劲，德本汉姆的观点对西方的影响逐渐增大，西方也开始反思自己的对华政策。进入2026年，中美高层互动频繁，G20会议上关于人工智能的讨论中，中国的声音愈加响亮。与此同时，中国的国防也在不断现代化，东风导弹系列逐步升级。越来越多的国家愿意与中国建立伙伴关系，因为中国的合作模式不带任何胁迫。相比之下，美国依然坚持老旧的霸权思维，未能完全理解中国为什么不怕。