图片来源：Takeoff

六年后，Thumaty与Taylor的人生轨迹再次交汇。据The Information独家报道， Taylor目前所领导的AI客户支持初创公司Sierra正在收购Thumaty创办的三人初创公司Takeoff，后者开发的Agent能够长时间持续处理各类任务。

双方均未透露交易细节，但这笔收购的价格不太可能很高。 Thumaty表示，Takeoff成立仅一年，本月早些时候年化营收即将达到1000万美元。（此前该公司曾从Matrix以及风险投资人Lachy Groom处 获得1500万美元融资。）

不过Sierra高管希望，随着公司试图从AI驱动的客户支持Agent业务拓展到销售面向其他任务的Agent，Thumaty的专业经验将大有助益。

业务多元化对Sierra的增长至关重要。Taylor表示，Sierra的客户将客户支持AI视为一种降低成本的手段。“但如果你和CEO们聊过就会发现，”他说，“他们更关心的是拉动营收，而这些长周期任务正是能够创造营收的任务。”

Takeoff专注于长周期Agent，这类Agent能够连续工作数小时甚至数天，处理复杂任务，例如帮助个人办理房屋贷款再融资，或寻找医保网络内的专科医生。长期以来，AI模型在处理这类长时长任务上表现欠佳，但近来在持续工作数小时或数天方面已有所改善。

Sierra与Takeoff团队目前正合作开发一款名为Horizon的新产品，Sierra已于本月早些时候宣布该产品。 Horizon让企业能够构建超越客户支持范畴的Agent，这些Agent可以持续工作更长时间，并能根据客户反馈不断改进。

不过可以肯定的是，为复杂任务开发Agent仍是一个繁琐的过程，需要人工参与。Thumaty指出，同一行业内的不同公司处理同一任务的方式可能差异很大，这使得开发一套能在整个行业通用的可靠Agent颇具难度。他举例说，两家医院在患者入院流程上的做法可能截然不同。

Thumaty表示，为了捕捉这种细微差异，Sierra采用了工程师（行业内称为“前线部署工程师”）与产品经理紧密配合客户的方式，共同开发遵循客户具体流程的Agent。这种做法在从谷歌到OpenAI等AI公司中已日益普遍，但也引发了外界对当今AI工具是否过于难用的质疑。

Taylor表示，Agent能够长期工作并根据客户反馈不断改进，这一理念也可以让企业更放心，不必担心自身的专有数据被大型AI开发商吞并。这种担忧正日益增长，Palantir的Alex Karp、微软的Satya Nadella等高管也曾表达过类似观点，他们都在寻求减少企业对Anthropic和OpenAI的依赖。

颇具讽刺意味的是， Taylor同时也是OpenAI的董事长。而就在周三，OpenAI推出了新产品Presence，帮助企业部署Agent，与Sierra的产品形成直接竞争。

参考资料：

https://www.theinformation.com/newsletters/ai-agenda/sierra-acquires-agent-startup-takeoff-diversify-business?rc=ji9vez