来源：环球时报

又到高考时节，千万学子奔赴考场，全社会为之牵动心绪。在社会多元发展、人生选择愈发丰富的今天，有人谈论升学路径的多样化，也有人探讨高考制度本身。不可否认，历经四十余年风雨，高考仍然是当下中国分量最重、影响最广的考试。时代不断发展，教育改革稳步推进，高考的核心价值却从未动摇。它始终是维系社会公平、选拔优秀人才的重要制度。

恢复高考四十余年来，这项制度始终与改革开放的进程同频共振。为适配不同阶段的社会需求，高考一直在主动求变：考试科目不断调整，招生模式愈发多元，综合素质评价逐步纳入体系，职业教育与普通教育的分流路径也日渐清晰。这些变革，是为了消解旧有模式的局限，让人才选拔更贴合时代发展。

形式不断更新，但从未改变高考最根本的内核。高考一直承担着两大使命：一是为国家各行各业遴选储备人才，为高等教育输送优质生源；二是搭建起一条公开、透明的上升通道，守护整个社会对公平的期许。“知识改变命运”，这句箴言至今仍有着沉甸甸的现实意义。

如今，人生的赛道早已不再单一。一方面，高等教育蓬勃发展，读大学的门槛在降低，当然，想上更好的大学依然颇具挑战。另一方面，技能成才、海外求学、灵活就业等发展方向持续拓宽，不少人不再把上大学当作唯一出路。不过，高等教育普及、选择路径多元，并不意味着高考的价值被稀释。

相较于依赖其他形式的社会竞争，高考依托统一试卷、统一标准、统一评判，建立起一套清晰的规则体系。无论城乡出身、家境优劣，全体考生都站在同一条起跑线上，凭自身学识与能力角逐机会。这份程序公平，是现代社会最珍贵的底色之一，尤其为普通家庭的青年保留了靠奋斗改变命运的可能。它让“努力就有回报”成为共识，既维系着社会向上流动的活力，也稳固着大众心中的价值信仰。

当然，围绕高考的讨论与争议从未停歇。教育内卷、城乡教育资源差距、应试模式存在局限等问题，时常被舆论提及。我们必须直面这些现实短板：各地在师资、硬件设施、教育理念上存在一定的差距，导致学生备考起点并不均衡；长久以来形成的应试导向，也可能压抑部分学生的个性与创造力。这些现实问题，不断推动高考改革持续深化。只是，评价一项制度，不能脱离现实土壤，更不能用理想化标准苛求当下。纵观各类人才选拔方式，没有任何一种制度能够做到绝对完美，高考亦是如此。

正视争议，更要看清共识。经过反复探讨与多方考量，全社会已经形成一个清晰判断：在当前社会条件下，高考仍是选拔人才、配置优质高教资源“最不坏”的制度。它或许有缺陷，却具备无可比拟的稳定性、普适性与公信力。如果放弃这套经过数十年实践检验的选拔体系，我们很难找到另一套更公平、更高效、更契合国情的替代方案。任何改革，都是在现有基础上查漏补缺、优化升级，而非推倒重来。四十多年来，高考在质疑中完善，在变革中前行，始终坚守着公平选才的初心，也是当下高校招生选拔最广泛的社会最大公约数。

高考早已超越一场单纯的学业考试，演变为一种深度嵌入社会肌理的文化符号与运行机制。它牵系着个人前途、万家期许与国家发展，既承载着一代代人的奋斗拼搏，守护着一个社会的公平底线，也寄托着一个民族对教育的不懈追求。时代不断向前，高考的具体形式也必将顺应潮流不断优化，但它作为守护社会公平的压舱石、高校招生的主渠道，这一定位在未来很长一段时间内都不会改变。

我们积极推动高考的进步，同时也需要清晰认知它不可替代的价值。这场延续四十余年的全民大考，仍将继续陪伴一代代青年走向未来，守护全社会凭努力前行、以奋斗逐梦的坚定信念。（作者张颐武是北京大学中文系教授）