（活力中国调研行）水稻也能“返老还童”？中国科学家找到植物“长寿基因”
中新网上海7月8日电(杨海燕 马佳佳)“时雨及芒种，四野皆插秧”，一年一耕的水稻，未来或许能像果园一样一次栽培、年年收获。“韩斌院士团队与王佳伟团队联合攻关，成功从野生稻中克隆出控制多年生性状的‘长寿基因’EBT1。”中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员周峰7日在“活力中国调研行”主题采访活动中介绍道。
这个基因的神奇之处在哪里？周峰解释说，一年生的水稻，萌发、开花、结实、死亡，是一条“单向不可逆”的路。而EBT1基因能让水稻在开花结实后逆转发育进程，重新回到“青少年状态”。
周峰现场用了一个生动的比喻：“就像我们人的生命一样，单向不可逆，但有了这个基因，水稻实现了‘返老还童’。”目前，导入该基因的栽培稻，一次种植至少可存活2到3年以上，且能不断萌发新穗，实现多年生。
7月7日，“活力中国调研行”主题采访团走进中国科学院分子植物科学卓越创新中心，研究员周峰正在讲解水稻“长寿基因”。杨海燕 摄
现代栽培稻为何丢掉了这种能力？周峰透露，EBT1基因与植物的衰老和幼嫩状态呈“线性相关”——表达量高则维持年轻，表达量低则走向衰老死亡。然而，在近1万年的水稻驯化中，这个“长寿基因”虽能带来多年生，却也伴随着匍匐生长、黑色颖壳、容易落粒等不利性状。先民在追求高产和便于收割的过程中，无意间“丢弃”了这一宝贵基因。
如今，科学家运用遗传学方法，将这个“丢失的长寿基因”重新“请”回栽培稻，使其在保留高产特性的同时，重获多年生能力。
“一种多收”不再是遥不可及的梦想。周峰表示，这一发现不仅为植物“长寿”机制提供了全新认知，更为多年生水稻育种和再生稻改良提供了宝贵的遗传资源。
未来，水稻若能实现多年生，将大幅减少每年播种的人力与种子投入，保护土壤耕作层，同时凭借其耐贫瘠、耐盐碱的特性，让低产田也能焕发生机，为保障国家粮食安全开辟新路径。
从“年年插秧”到“一次栽培、多年收获”，中国科学家正在用基因密码改写水稻的命运。(完)