1980年至1988年，伊拉克和伊朗长达8年的战争造成该国数十万人伤亡。陈宪忠说，当时有很多伊拉克年轻人被征兵去前线。他曾在路上见到过装载伊拉克士兵遗体的车辆，深感战争的残酷。

1990年8月，伊拉克入侵科威特，随后被联合国制裁。陈宪忠在“石油换食品”的安排下，在中伊之间展开贸易往来，为伊拉克国企采购商品，后来开始单干。陈宪忠曾为伊拉克政府采购学生校服，并目睹他供货的服装厂遭美军轰炸后的惨状。他对《环球时报》记者说，当时，那家服装厂烧了整整一个星期，库房、生产车间全都被烧没了。

陈宪忠的中餐生意开始于2003年美国入侵伊拉克之后。他在采访中回忆，最初是有人提建议说，巴格达还没有一家中餐馆，你可以开一家，这样使馆人员以及在伊拉克的中国人就可以吃上中餐了。陈宪忠听从了这个建议，开设了名为“宴龙湾”的大饭店，不仅有中餐馆，还有一个300多平方米的酒吧。为了让在巴格达的人吃上地道中餐，他专门从国内聘请了厨师，正式经营餐饮事业。与此同时，他还在巴格达市中心地段开了一个四层的商城。

陈宪忠生意做大后，被不怀好意之人盯上。2004年，因被一个老欠“宴龙湾”账的当地人诬陷，他在巴格达蹲了一回班房。不仅如此，他还经历了一次惊心动魄的绑架。陈宪忠对记者说，当时劫匪开车逼停了他的车，两个持枪人架着他往劫匪车里塞。好在附近不少是他认识的朋友，他们闻声出来帮忙，还有人掏出枪来和劫匪互射。陈宪忠说，当时他被劫匪用枪托砸中脑袋，血流不止。陈宪忠称，当时他只有一个想法，就是不能跟劫匪走，“如果被带走，肯定人财两空”。

陈宪忠曾多次帮助在伊拉克务工的中国人。2004年，当时的中国驻伊拉克大使馆复馆小组营救7名被绑架的中国人质，陈宪忠也出了不少力。7名同胞被救后，被安排在“宴龙湾”歇息，直到离开伊拉克。

在采访中，陈宪忠还提到了一张照片。2005年，“宴龙湾”附近发生汽车炸弹爆炸事件。照片中，他的身后是几辆被烧毁的汽车，四周散落着爆炸后的遗骸，而他开设的中餐馆就在被烧毁汽车的后面。2003年战争结束后，伊拉克国内安全形势依然严峻，针对美军的汽车炸弹爆炸事件频繁发生。陈宪忠在采访中讲到，巴格达街头行进的美军车辆不允许当地车辆靠得太近。有一次他乘车去机场，司机一时没注意到从侧面驶来的美军车辆，很快一排子弹就打在他们车前，两人都受到惊吓。

2009年，陈宪忠的商场遭到抢劫，他的亲妹妹在商场里被抢劫犯打伤。当时伊拉克国内什叶派和逊尼派互相攻击，汽车炸弹袭击时有发生。看着美国留给伊拉克的烂摊子，陈宪忠一度认为自己错判了形势。有段时间，为保证同胞安全，他将巴格达的中国雇员都调到位于伊拉克北部相对安全的库尔德地区的商城。

对比伊拉克那时和现在的安全情况，陈宪忠确信，现在巴格达地区安全多了。在伊拉克战后时期，他晚上在机场打车，都没有人敢接单。由于发电厂被美军摧毁，当时伊拉克极度缺电，一天可能只有两三个小时有电，晚上经常一片漆黑。陈宪忠回忆说，夏天时，在商场工作的中国人晚上都热得睡不着觉，无奈把床搬到屋顶去睡，还要提前泼水给屋顶降温，“很艰苦”。

陈宪忠介绍说，现在伊拉克每个地区都有发电机，50%的电力由政府供应，50%由发电机和太阳能供应。巴格达今夏白天气温可达到50摄氏度，热爱美食的伊拉克人通常选择傍晚或晚上出门，当地许多餐馆晚上经常顾客爆满。

伊拉克工业经济受到摧残，美国阴霾仍未消散

尽管多次遭遇险境，但陈宪忠对伊拉克的感情依旧深厚。他认为，比起其他许多中东国家，伊拉克有明显的发展优势，不仅有石油，还有河流。底格里斯河和幼发拉底河孕育了古老的文明，创造了优渥的农耕条件。伊拉克可以发展农业，也可以发展工业。

然而，在经历了两伊战争、联合国13年的制裁，以及美国的轰炸后，伊拉克的工业基础遭到了严重破坏，陈宪忠形容，除了石油工业以外，这个国家几乎没有其他工业。伊拉克的经济也遭到了严重破坏。陈宪忠提到，两伊战争前，伊拉克第纳尔兑美元的汇率还是1第纳尔基本可以换1美元，在接连的战争和制裁后，2003年左右2000第纳尔才能换1美元。

陈宪忠说，美国给伊拉克留下的还有体制问题，在美国主导下，伊拉克建立了一套政治分权体系。美军还借着打击极端组织“伊斯兰国”的旗号赖在伊拉克不走。8月12日，伊拉克政府明确表示，9月30日为美军及国际联盟部队全部撤离的最终期限。听到这一消息，陈宪忠很感慨。他告诉《环球时报》记者，在伊拉克，他感受到美国给这个国家留下的阴霾并未消散，在政治、军事等方面，美国的影响仍在持续，比如，美国会施压伊拉克不买其他国家的武器。这些阴霾也让伊拉克人在面对美国时很难有好感。陈宪忠说：“伊拉克人恨美国吗？心底是恨的。”他补充说，美国不想让伊拉克得到真正的发展。

政府关注民生建设，中国援助受到欢迎

2019年，陈宪忠在《环球时报》撰文写道，或许自己到了该和伊拉克说再见的时候。在此次接受采访时，他感慨，回国后感到不习惯，作为一个学过阿拉伯语、在中东生活多年的人，他认为自己只有在一个特殊的环境中才能发挥作用。现在他隔段时间就会飞到伊拉克，相比7年前，他发现伊拉克建起了许多高楼和桥梁，各方面都有了进步。

陈宪忠说，在民意要求下，伊拉克政府近年来重视反腐和民生项目的建设。在伊拉克的战后重建中，不乏中国企业的身影。中企参与了伊拉克电力、教育、医疗、供水与污水处理、住房和城市建设、交通民生工程等领域的项目。在教育领域，伊拉克前两年建设了1000所示范学校，其中中国电建承建了679所。战后，伊拉克面临极其严重的学校和校舍短缺问题。陈宪忠提到，即使现在，伊拉克还有不少文盲。示范学校建起来，校舍短缺问题得到了缓解。

如今有许多中国人在伊拉克发展。陈宪忠说，中国人有的开餐馆，有的开旅店，还有的做电子商务生意、卖农用机械或培育蔬菜水果，还有大型民企在伊拉克建设工业城。他说，中国人集中在伊拉克民生领域做生意，而伊拉克人也开始到中国来采购商品。陈宪忠还说，伊拉克人欢迎中国的民生援助，“对中国人，伊拉克人的看法是正面的”。

陈宪忠提到，这并不意味着现在在伊拉克生意就好做。这位“伊拉克通”认为，到伊拉克做生意，重要的是尊重当地法规、风俗，并沉淀下来长期经营，伊拉克整体是欢迎外国投资的，坚持做下去总会有收获。