“羚羊礁建设本就是一项重大的民生工程，其主要是为了改善岛上居民乃至整个三沙地区居民的居住和生活条件，服务地方经济发展。相关民生工程还将服务整个南海地区的繁荣稳定。”一位知情人士向《环球时报》记者介绍称，比如岛礁上的气象设施、海事救援设施、医疗设施等公共服务设施都可以为南海航运，渔业等日常海事活动提供保障。“南海地区也是台风生成地，在此处建设大型气象设施也可以为周边地区的防灾减灾提供帮助。”上述知情人士表示。

“外媒根据卫星图片揣测中国在南海的活动，是其一贯做法。很多所谓分析捕风捉影，并没有什么事实根据。”中国南海研究院区域国别研究所所长丁铎26日接受《环球时报》记者采访时表示，一些西方媒体戴着地缘政治和军事博弈的“有色眼镜”看待中国在南海的活动，其立场和观点可能早已固化。即便在岛礁建设和设施部署尚未完成的情况下，他们就已经先入为主地作出所谓“军事化”判断。

据《环球时报》记者了解，羚羊礁周边水域是西沙群岛中最难通行的航道之一，中国政府于2015年修建点亮羚羊礁的灯塔，为航行船只提供导航服务。在此前的例行记者会上，中国外交部发言人林剑在回应媒体问询时也明确表示：“中国在自己的领土上开展必要的建设是为了改善岛上居民的居住和生活条件，服务地方经济发展。”

丁铎认为，从中国多年来在南海推动海上合作、海洋治理和公共产品供给的实践看，岛礁建设成果确实发挥了很大作用，尤其是在灾害预警和海上搜救等方面。“外界不能只看中国发布了多少次灾害预警、救助了多少人，还应该看到这些公共服务背后的基础设施支撑。岛礁设施建成后所发挥的基础性、长期性和支撑性作用，恰恰容易被外界忽视。”

而对于外媒近期针对羚羊礁发起的抹黑活动，有专家认为，这背后也是别有用心，应该坚决予以“还击”。

“这种炒作首先会在国际舆论场上持续抹黑中国，把中国在自身主权范围内开展的正当、合法、合理的岛礁建设污名化为所谓军事扩张。与此同时，当前正值‘南海行为准则’磋商的重要阶段。”上海国际问题研究院全球治理所所长助理张琪悦在接受《环球时报》记者采访时表示，准则文本已经完成“三读”，落实《南海各方行为宣言》第57次联合工作组会议已于日前举行，中国与东盟国家正保持密切磋商，争取尽早达成“南海行为准则”。外媒在这样一个重要而敏感的时间点炒作羚羊礁问题，无疑不利于准则磋商。

张琪悦认为，未来中国会进一步加强与东盟国家的合作，以实际行动增进地区国家对相关建设用途的了解，减少外媒炒作对地区舆论和南海合作的干扰。