原创 火箭队空间腾出220万美元，威少退役后依旧可以寻找新控卫
北京时间8月14日，前火箭球星拉塞尔·威斯布鲁克正式宣布退役。尽管这位37岁的球员在火箭队只效力了一年，但他深深印刻在了球迷的心中。曾经，当哈登和保罗的搭档被替换为哈登与威斯布鲁克的组合时，许多人认为火箭必将成为总冠军的有力竞争者。
然而，六年前的季后赛中，尽管火箭拥有哈登与威斯布鲁克这对强大后场组合，他们在首轮中以4比3战胜雷霆，到了第二轮却被更为强大的洛杉矶湖人以4比1击败。那时由于伤病困扰，威斯布鲁克的表现明显下滑，正如他场均仅得17分，与常规赛中的高光表现形成鲜明对比。
有专家指出，虽然火箭目前拥多个控卫，但实际上力量不足。这些控卫各自存在缺陷，例如斯玛特进攻能力平平，三分投篮威胁小；谢泼德防守能力不足，持球能力有限，三分命中率也不稳定。而阿门·汤普森则偏重身体对抗，较难担当场上指挥角色，加之篮球智商并不突出；而范弗里特虽是球队目前最具实力的控卫，但他32岁时遭遇膝盖前交叉韧带撕裂，未来状态尚不可知。其他边缘后卫如桑顿和科普兰也难以立竿见影地帮助球队赢得比赛。
NBA专家埃里克·杰·桑托斯表示，火箭本可将威斯布鲁克重新带回队中，但威斯布鲁克选择退役让球队措手不及。不过，火箭仍有操作空间，目前还余一个球员位置，并可腾出大约220万美元的薪资空间。具体来说，24岁的小前锋以赛亚·克劳福德的合同并未完全保障，如火箭在下赛季常规赛开始前裁掉他，就可释放出此合同所占的薪资以及球员名额，从而利用底薪签下一位新的控球后卫，增强1号位的深度。
虽然火箭后场的配置相对众多，包括范弗里特、阿门·汤普森、斯玛特和谢泼德，但在漫长的82场常规赛和竞争激烈的季后赛中，多一名合适的控卫无疑是个明智选择。尽管目前看似后卫阵容拥挤，专家提醒道，如果任何主力后卫，尤其是范弗里特，遭遇突发的伤病，将严重影响球队的竞争力，因此急需至少一位新控卫的加入。
在威斯布鲁克退役之后，火箭无法重新签下他，但管理层拉斐尔·斯通仍然可以积极在自由市场上探寻合适的新控卫，以确保球队保持竞争力。