本周在拉斯维加斯举行的消费电子展上,可以看到机器人倒咖啡、打乒乓球、发扑克牌、叠衣服——这些活动彼此相距不过几英尺。
这些受到人类启发的机器人,顾名思义被称为“人形机器人”,已经成为科技行业押注未来发展的重要方向。它们可以像人类一样直立站着,尽管不能始终直立行走。它们可以像人类一样在现实世界中穿行,使用同样的工具,完成类似的任务——但要比人类效率更高,至少这是最终目标。
企业纷纷将最新的机器人定位为家庭助手和陪伴者进行宣传,但是这个领域还有很长的路要走。在工厂这种可控制的环境中,让这些机器人自由活动已经相当困难,而应对家庭住宅的特殊场景则完全是另一回事。人形机器人首先要表现得更出色,价格也要更便宜。
本周早些时候,LG电子公司(LG Electronics Inc.)的新款机器人CLOiD缓缓驶上了消费电子展的舞台,真正令人惊讶的不是其人形外观,而是该公司竟然敢进行现场演示。人形机器人通常都被藏在仓库里,企业很少拿出证据来证明这些机器人在严格控制的实验环境之外也能正常运作。那些尝试公开演示的企业往往会发现风险大于回报。
不过,家用机器人CLOiD(身高不足1.52米,数字显示屏代表眼睛)可以用轮式底盘在舞台上缓缓前行,举起双手向与会者挥手致意。随后它缓慢地将一件衣物放进洗衣机——动作慢得让人感到煎熬。
在拉斯维加斯举行的2026年国际消费电子展上,LG电子的CLOiD家用机器人将一条毛巾放入洗衣机中
“LG的人工智能家居构想了设备、空间和人类行为之间无缝衔接的流动,最终实现我们‘零家务家庭’的目标,既节省时间又提升舒适度,”LG高管布兰特·瓦纳(Brandt Varner)在1月5日的新闻发布会上表示,他描绘了无缝衔接的家庭自动化愿景,有一天CLOiD机器人或许会在你出门上班前为你烘焙一个羊角面包。
这款概念机器人利用人工智能和基于视觉的技术来完成洗衣之类的家务,也是LG更广泛地推进所谓“环境关怀”战略的组成部分——这个理念承诺让机器悄无声息地帮助日常生活更顺畅地进行。
这是一次大胆的尝试,致力于重新塑造机器人在家庭中的角色,不是通过引人瞩目的展示,而是通过平凡琐碎的家务来体现价值。LG也不是唯一承诺减轻洗衣负担的企业,其他公司也加入了这一行列,包括SwitchBot的Onero H1,这是一款同样专注于执行任务的轮式机器人。
Sharpa机器人用富士instax一次成像相机拍摄照片
多年来,精细动作控制(尤其是拇指动作的控制)始终是人形机器人的核心障碍。然而,近期的技术进步使人形机器人变得更加灵巧,能够同时执行多项任务。
人形机器人成为今年消费电子展上最引人注目的亮点之一。而年度展会的主办方美国消费技术协会(Consumer Technology Association)专门设立了一个机器人展厅,这反映出“实体人工智能”已成为科技行业的下一个重要阶段。除人形机器人以外,有许多参展的机器人都是专为商业场景设计的,包括制造业、物流业和餐饮服务业。Artly Coffee和VenHub Global等公司展示了由人工智能技术支持的机器人咖啡馆和便利店。
但真人大小的人形机器人仍令人难以忽视。由IntBot公司研发的Nylo机器人无需人工协助,即可接待与会者并回答问题。该公司在新闻稿中承诺提供“真实世界的证明,而不仅仅是演示”,以此吸引记者和参会者前往其展位参观。
大型企业同样展现了他们在机器人领域的实力。芯片制造商高通公司利用其在消费电子展的展位强调,该公司的处理器和软件构成了实体人工智能的基础,能够为家用机器人和全尺寸人形机器人提供动力。
在2026年拉斯维加斯举行的消费电子展上,波士顿动力公司的Atlas机器人亮相
波士顿动力公司及其控股股东现代汽车公司宣布,正在对新一代人形机器人Atlas开展测试,这款机器人在现代汽车的佐治亚州工厂投入使用。波士顿动力公司凭借其机器狗Spot和用于仓库补货的移动机械臂Stretch的成功,已被视为先进机器人领域的领军企业。
尽管大量资金涌入机器人领域,但在人形机器人被认为足够安全、灵活且价格低廉从而具备商业可行性之前,仍然面临重大挑战。
一些企业已经放弃了可能不稳定的腿式机器人,转而采用轮式机器人及其他设计方案。
家庭环境对机器人来说难以应对,因为这类环境无法预测(嘿,那只狗是从哪儿冒出来的!)而且通常杂乱无章。尽管机器人往洗衣机里放衣物的场景在舞台上可能令人惊叹,但是为了节省几分钟洗衣时间就花费数万美元,实在难以令人信服。在医院等场景中,机器人或许能展现更具说服力的应用价值,比如大规模处理重复性的洗衣工作。
一些企业已经放弃了可能不稳定的腿式机器人,转而采用轮式机器人及其他设计方案
市场研究公司高德纳(Gartner)研究主管比尔·雷(Bill Ray)指出,机器人还必须摆脱按部就班的指令(比如“这些箱子要放进货车里”),能够弄清楚自己该做什么。目前来看,不久的将来可能是针对特定工作设计的机器人占据主导地位,比如修剪草坪和洗衣服,而不是试图包揽一切工作的人形机器人。
出于上述种种原因,机器人在工厂的部署将加速推进——工厂的机器人通常与人类同事隔离开来。但是要在普通家庭中普及,可能还需要数年时间。
“过去几年我们一直在说,人形机器人最实际的应用就是人为抬高股价,”雷说到,“这些机器人在舞台上行走时看起来很棒,但在实际应用中完全不切实际。”编辑/陈佳靖