（来源：新安晚报）

转自：新安晚报

　　正月十五，春节的欢乐和喜庆又起高潮。这一夜火树银花合，花市灯如昼，是为元宵节。

习俗演变

　　宋代洪迈在《容斋随笔》中说：“上元张灯，《太平御览》所载《史记·乐书》曰：‘汉家礼太一，以昏时祀至明。’……唐韦述《两京记》曰：‘正月十五夜，敕金吾弛禁，前后各一日以看灯。’本朝京师增为五夜。”“太一”即“泰一”，乃是北极星。汉时由通宵祭祀北极星而实行宵禁。元宵节取消宵禁，当自唐代始。

　　说起元宵习俗，源远流长，起自二千多年前的汉武帝时期。一宫女叫元宵，终日以泪洗面，悲悲戚戚，想念父母家人。东方朔知道后有意帮助她，一天，东方朔上书汉武帝，谎称火神奉玉帝之命要在正月十五火烧长安。汉武帝向东方朔求计，东方朔说火神最爱吃汤圆，这一天就让天下百姓都做汤圆。汤圆汤圆，就是与民共乐，阖家团圆。汉武帝准奏，元宵宫女因此和父母家人团聚。此后，正月十五便成了家人团聚、张灯结彩的节日。

　　又有一种说法是，东汉明帝永平十年（公元67年），郎中蔡愔历尽千辛万苦，在印度求得佛法。明帝为提倡佛法，于正月十五晚上在宫廷和寺院“燃灯表佛”，又令民间百姓，一律挂灯礼佛。是夜，男男女女出门观赏式样各异的彩灯，自此方有元宵挂灯赏灯之俗。唐玄宗时，赏灯时间从一夜改为二夜。北宋年间，又延长至五夜。南宋时又加一夜。明太祖朱元璋时，赏灯时间提前至正月初八，延至正月十七日，整整十夜，是为历朝灯节盛会。

 十五灯会

　　汉代民间把三五只花灯聚在一起载歌载舞，当时称为舞灯。到了唐宋时，舞龙灯已演变成固定的民间艺术形式。宋代吴自牧在《梦粱录》中说：“元宵之夜，……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。”这是当时流行的龙灯。人们在耍玩龙灯时，实际上是在完成一种仪式，那就是祈祷龙保佑天下海晏河清，盛世太平。

　　利辛展沟的灯会颇为有名，民国时期一个秀才受《封神演义》的启发，取象《河图》《洛书》，精心设计了以“九宫八卦”为布局的灯阵，象征天地间阴阳两极的变化，很是奇妙。灯会前，家家户户各自施展技能，制作花灯，一心争取在灯会上展示自己奇思妙想的作品。灯会那天，展沟人头攒动，分外热闹。

　　皖东一些农村的灯会又是另一番景象。灯会前，老老少少都忙着用竹枝扎成一支支火把。到了元宵节，家家户户挂起灯笼，燃放鞭炮后，三五成群，走出家门，谈谈笑笑，欢天喜地地跑向村外的高地，举着红彤彤的火把，边舞边唱：“火把绕三绕，瘦田收好稻；火把舞三圈，粮仓冒了尖。”接下来，一个个把火把扔向天空，高喊道：“向东扔，好棉花；向西扔，好西瓜；向南扔，风雨顺；向北扔，好庄稼。”期盼一年风调雨顺、人寿年丰。

　　皖南农村多在元宵节舞玩板龙灯，它是由一块一块的托板连接而成。龙头最大的足有八尺之高。

　　制作龙灯最隆重的环节是给龙灯点睛，多是由宗族中有威望的长者来完成。笔者家乡芜湖繁昌马厂的板龙灯有181板，逶迤灯市街衢，远远望去，蔚为壮观。

　　安庆的灯会是全民参与，精彩纷呈。长长的龙灯昂首望天，逶迤穿行，人们手持灯笼，踩着鼓点，跟着灯队，灯到哪，人到哪。那景象如同黄梅戏传统剧目《夫妻观灯》中的夫妻对唱：

　　“东也是灯，西也是灯，南也是灯来北也是灯……”