AIGC创作 张文倩（上海视觉艺术学院学生） 图片编辑 刘玉萍

夏至

初候，鹿角解

二候，蜩始鸣

三候，半夏生

夏至，鹿角渐解，蝉声初起，半夏生。半夏这株小草名字文艺，性子却有点“毒”。生半夏“戟人咽”，千万别乱采乱尝。经过炮制，它方能从田野走进药典，成为燥湿化痰的良药。

夏至一到，白昼走到一年里的高处，江南也进入梅雨深处。河浜边的草木被雨水洗得发亮，田埂、菜地边、沟渠旁，湿气从泥土里泛上来。但在古人的时令书写中，这并不是一个只有炎热的节气。鹿角渐解，蜩声初起，半夏生出，木槿开花，仲夏的自然信号一一显现。

半夏，这株古人用来标记夏至末候的小草，今天在长三角还有没有可被观察的现场？它又是怎样走进药典和药房的？

“半夏生”不是首次出苗

古人所说的“半夏生”，从现代植物学看，最可能对应的是半夏重新发芽和展叶，而不是春季第一次出苗。

上海中医药大学中药学院教授倪梁红介绍，6月上旬至7月上旬，半夏地上部分会进入第一次倒苗期，此后，地下块茎和叶柄上的珠芽重新发芽，进入第二个生长周期。长江中下游地区半夏在6月中下旬生出珠芽，珠芽伴随倒苗入土，条件适宜时再长成新株。古书所说的“苗始生”，很可能正是这一阶段。

古人对半夏的认识并非一开始就像今天这样清楚。《神农本草经》把半夏列入下品，却没有展开描写形态。到《吴普本草》，才有了“生微丘，或生野中”“叶三三相偶”这样的观察。历代本草继续辨认、比对，逐渐把这株田野里的小草固定为今天药典中的半夏。

在野外拨开草木寻找

对上海中医药大学的学生来说，夏至前后的半夏并不只停留在古书里。这个季节正是药用植物学野外实习的时候，师生们去上海益大本草园、浙江临安西天目山等地，在真实生态环境中采集与识别药用植物，半夏就是其中一种。

半夏的野外植株并不高大，幼株常为单叶，成熟后多呈三全裂；叶柄下部常长有珠芽；佛焰苞像一个探出的“蛇头”；地下块茎多为球形或扁球形。倪梁红说，认半夏不能只看一片叶子，而要把叶、珠芽、佛焰苞和块茎放在一起看。

第一次在野外找半夏，往往不是一眼看见，而是要蹲下身，拨开草木寻找。半夏畏强光、怕干旱，喜欢温和湿润的半阴环境。长三角梅雨季减少强光照射也提高土壤和空气湿度，密集河网周边植被茂盛的田埂、林缘，都正好能为它提供半阴条件。

上海地区半夏花期为5月至7月，果期为8月至10月。倪梁红认为，古书所说“半夏生”的时间节点与长三角实际物候大致吻合。他介绍说，在上海及周边的部分非城市化地带仍能见到野生半夏，药用植物园和教学园圃也会少量栽培。只是，除草剂、田埂硬化、规模化翻耕、城市化扩张，都可能让半夏的生态环境变得零碎；高温、缺水或暴雨积水，也会带来压力。

野外识别半夏，还要小心混淆。水半夏、掌叶半夏等与半夏形态相近，却不是同一种药材。倪梁红提醒，生半夏具有毒性，不可口尝，也不要伸手触摸新鲜汁液；野外遇见疑似半夏，最好观察、拍照、请专业人士确认，不要采挖、泡水或自行食用。

炮制减毒不等于无毒

半夏入药首见于西汉《五十二病方》，张仲景《伤寒杂病论》中有十余个以半夏为主药的方剂，至今仍广泛使用。《中国药典》首次收录半夏是在1953年，它被概括为燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，但并非“咳嗽有痰就能用半夏”，更适合湿痰、寒痰。

误食生半夏，轻者口腔、咽喉瘙痒，恶心呕吐，重者可能危及生命。倪梁红解释，生半夏的刺激性、毒性成分主要与草酸钙针晶和凝集素蛋白有关。针晶像微小的“毒针”，可刺入黏膜，古人用“戟人咽”形容这种刺激。

半夏从植物到药房饮片，要经过采收、净制、干燥、炮制、质检等环节。倪梁红介绍，清半夏像是用白矾给半夏“洗了个澡”；姜半夏是白矾加生姜处理，偏于止呕；法半夏则用甘草、石灰等处理，药性相对温和。不过，炮制减毒不等于毒性完全消失，合格炮制品的标准是“口尝微有麻舌感”，毒性被降到相对安全可控的范围，而不是完全归零。

今天，药用半夏主要来自四川、湖北、河南、贵州、甘肃等地，江苏泰兴也有“泰半夏”栽培，上海及周边则更多是消费地、教学研究地和城市化区域药用植物资源观察现场。倪梁红认为，即便在高度城市化地区，野生药用植物资源调查仍有摸清家底和监测环境变迁的意义。

古人把半夏写进物候，是观察自然；今天再看半夏，还要学会尊重自然背后的专业边界，读懂草木入药背后凝练的中国传统中医药智慧。

本报记者 易蓉