（来源：江海晚报）

江海平原上，如皋静静伫立了一千五百余载。岁月流转，我们难以完整复原先辈拓荒立业的漫长征程，但散落各处的文脉印记，仍让我这个土生土长的如皋人，时时触碰到祖辈勤勉立身的温热脉搏。

约两百五十万年前，整片江海平原还是浩渺沧海，长江日复一日地裹挟泥沙淤积，慢慢抬升海岸。五千八百年前，如皋高地成形，海安青墩新石器遗迹清晰证明，陆地初成，便有先民在此垦荒耕种、繁衍生息。《春秋左传》记录了如皋名字的由来：贾大夫携妻行至水边高地，一箭射落野雉，改变了妻子对他的看法，后人便将此地命名为如皋，又称雉皋。公元411年，如皋正式建县，大运河贯通南北后，小城日渐兴旺。1932年，如皋版图辽阔，囊括如今如东、海安、靖江、泰兴诸多地域，良田万顷养育近一百四十三万百姓，粮食产量冠绝一方，“全国第一大县”的美名由此传开。如今乡野间难觅野雉踪迹，满城安稳的烟火笑语，便是这片土地最好的馈赠。

如城镇，是如皋不变的根脉。宋代城内仅有一座谯楼，晨钟暮鼓，规约着小城的晨昏。明嘉靖年间划定城区，沿玉带河修筑六座城门，又为抵御倭寇扩建外城河，筑起周长七公里的城墙，形成国内少见的内外双环城池格局。彼时街巷交错，四十三座石拱桥横跨河道，青砖古巷、深宅大院错落有致，文庙、灵威观、定慧禅寺声名远播，再加上冒辟疆与董小宛隐居的水绘园，富庶与风雅并存，“金如皋”的美誉传遍四方。民国十八年，沈卓吾回乡主持修建中山钟楼，老旧谯楼就此退场，这座新式建筑成了古城迈入近代的标志。

后来古城墙被拆除，化作通衢大道，老街古桥与现代楼宇相融共生。唯有人民公园残存的东水关依稀留存着旧时城郭的轮廓；中山钟楼那口手工老钟按时鸣响，提醒着一代代皋城人踏实务业，不负流年。

一方水土养一方人，千百年来，皋地英才辈出。明末才子冒辟疆文采斐然，他与董小宛的故事流传百年；而真正奠定如皋文脉根基的，是北宋教育家胡瑗。生于乡野的他年少苦读，青年远赴泰山游学，学识德行备受推崇，跻身“宋初三先生”。范仲淹邀他执掌苏湖学政。他独创的育人理念被朝廷推向全国，后来入主太学，培育出大批治国栋梁。王安石也曾评价，胡瑗的学识品行足以比肩孔孟。

重教兴文的信念，深深烙印在如皋人的骨血里。后人将雉水书院更名为安定书院，也就是如今安定小学的前身，以此传承他育人兴邦的理想。

如皋文风昌盛，朝堂之上亦不乏清正刚直的如皋人。三国吕岱、明代朱全忠、南明许之春，皆青史留名。清代大臣戴联奎更令我心生敬佩。身为乾隆朝进士，初入翰林院时，戴联奎断然回绝和珅的招揽，不肯攀附权贵，多年郁郁不得志，直至和珅倒台，方才一展抱负。他历任多部侍郎、尚书、都御史，身居高位，却效仿诸葛亮简朴度日，每餐不过一素一肉，始终坚信奢靡是为官失节的开端。晚年归葬故土丁北张草港，墓园石刻历经岁月，默默诉说着皋地士子的风骨，警醒着后辈后人。

故土动人的不只是先贤风骨，还有独属于如皋的风物手艺。火腿、董糖、白蒲茶干、林梓潮糕，无论走多远，我都惦念着这一缕家乡滋味。少有人知晓，如皋灯彩、贴绒、板鹞风筝早已走出国门，在南洋、巴拿马、奥地利的博览会上斩获荣誉。

如皋灯彩始于唐宋，明清走向鼎盛，神灯、滚灯、莲花灯样式各异，新春时节满城灯火摇曳。一位本土匠人凭借精湛手艺收获了“国宝”般的赞誉。独特的贴绒艺术源自董小宛的贴梅画，在如皋女子手中演变为成熟工艺，花鸟人物皆用绒料剪贴晕染，栩栩如生，就连乾隆大婚的帐围，都选用如皋贴绒作为贡品。作为全国四大风筝产地之一，如皋板鹞大小不一，自带标志性哨口，从方志记载到远赴海外参展，小小的风筝载着手艺人的巧思飞向远方。

我的家乡，既有江南烟雨的温婉柔情，亦有战火淬炼出的刚毅底气。近代革命浪潮里，无数如皋儿女挺身而出，用热血筑起红色丰碑。1928年，王若飞来到如皋，领导声势浩大的“五一”农民暴动，上万乡民拿起农具，组建起苏北第一支红军。此后，如泰工农红军成立，红十四军正式建军，芦家庄大捷振奋人心，却也付出沉重代价，军长何坤壮烈牺牲，革命者前赴后继扛起斗争大旗。老户庄建起纪念碑，张爱萍将军亲笔题写碑文，剧组前来复刻峥嵘岁月，站在这片土地上，便能真切触摸到当年的赤诚热血。

千年文脉，百年风雨，沉淀下来的，是如皋人建设家园最坚实的底气。

写下这些文字既是对故土的礼赞，也是我半生回望桑梓的肺腑之言。年岁渐长，我时常自问：何为合格的如皋人？生于斯长于斯，我们又该为这片养育自己的土地，留下些什么？

文：季健

编辑：黄梦倩