欧洲正讨论是否发展本土载人航天能力 脱离美国将航天员送入太空
欧洲航天局负责人希望欧洲各国在今年年底前决定是否脱离美国支持独立实施载人航天发射。
欧洲航天局（ESA）局长约瑟夫・阿施巴赫在本周巴黎国际航天峰会前夕接受采访时表示：“我们希望强化自主能力。目前我们正在讨论的一项标志性议题，就是欧洲是否有必要打造本土载人航天能力，依靠自身力量将航天员送入太空。”
他补充道：“这意味着要拥有我们自己的火箭、载人飞船、发射系统、运行系统、科研配套、回收体系，以及所有相关配套设施，包括管控这些设备的测控中心。”
美国政府一直游说反对欧盟委员会推出的《欧盟太空法案》。这项太空活动监管草案在美国看来专门针对美国企业。
美方还向美国航天巨头施压，令其缺席本周的巴黎航天峰会。这场峰会将于周三、周四举行，议题涵盖太空探索。特朗普政府指责巴黎方面存在“反竞争行为”，无视美国产业界诉求。
欧洲目前为美国主导的阿尔忒弥斯登月计划提供硬件设备，其中欧洲服务舱负责提供推进、供电、供水、供氧以及温控功能，但多年来欧洲一直依赖NASA运送航天员进入太空。
在12月中旬罗马召开的欧空局部长级临时关键会议上，阿施巴赫将提请欧洲各国部长授权欧空局研究独立载人发射方案。
阿丽亚娜集团首席执行官克里斯托夫・布鲁诺周一向媒体表示，作为欧洲主力运载火箭之一，“阿丽亚娜6号火箭在技术层面完全具备执行载人飞行任务的能力”。德国初创企业伊萨尔航天上周末也成功发射一枚火箭，将五颗小型卫星送入轨道。这是欧洲大陆本土首次成功的商业轨道发射。
阿施巴赫还称，欧洲在导航与对地观测领域已经拥有较高自主水平，但在卫星通信领域落后于美国（该领域由SpaceX占据主导），太空探索领域同样存在差距。
阿施巴赫承诺，短期来看，如果做出独立载人发射的决策，并不需要新增资金。早在去年11月，欧空局成员国就批准了创纪录的221亿欧元三年期预算，此前预算规模为170亿欧元。
这位欧洲航天负责人表示，欧空局可以利用现有预算开展架构研究，动用原本计划投入NASA“网关”月球空间站项目的资金。“我们会将部分原本划拨给网关项目的资金，转向支撑这项全新发展目标。”