“这些都是新发出来的苗，长势不错。”1月14日上午，宜宾江安长江协助巡护队队长周涛，骑着三轮车穿过一片柑橘林，踏上橙花岛东北岸的江滩，进行每月例行的巡护工作。在他脚下石头与泥土的缝隙间，一簇簇紫红色的疏花水柏枝嫩苗探出头，生机勃勃。

　　橙花岛位于长江上游，四面环水，也是国家二级重点保护野生植物疏花水柏枝最大的野生种群栖息地。监测数据显示，通过多方持续不懈的努力，长江宜宾江安段的疏花水柏枝已从2017年的3万余株，增长至如今的7万余株，实现了种群数量的翻倍。

一群人的坚守 改变疏花水柏枝命运

　　被誉为“植物大熊猫”的疏花水柏枝，有着独特的“冬露夏眠”习性：每年5月至10月汛期，江水淹没滩涂，植株进入休眠状态；水位下降后，重新生长开花。其根系能有效固着沙土，减少水土流失。

　　然而，过去由于挖沙采石、水位变动及其他人为干扰，这种植物一度变得十分稀少。2017年的一次系统调查显示，整个江安县范围内仅存3万余株。

　　变化，离不开一群人的坚持。周涛曾是活跃于国内外赛场的一名钓鱼人。2014年，在国外与钓友的一次交流中对方提到，长江上游的鱼类资源已十分稀缺。“我是一个在长江边长大的人，反而没有意识到母亲河面临的危机。”他决定回到家乡，从一名钓鱼人转变为护江人。

　　他牵头组建了江安长江协助巡护队。自此，巡护、宣传、协助执法成为10名队员的日常。他们一遍遍走过江滩，查看植株长势，防范可能出现的采挖或放牧。有时为了配合打击非法捕捞，会在江边通宵蹲守。

　　保护工作不仅需要巡护，更需要周边社区群众的理解与支持。周涛提到，过去，附近村民习惯在江滩放牧，牛羊会啃食脆弱的幼苗。巡护队便走进村庄，反复向村民讲解保护的意义。到了冬季草料短缺时，他们还主动为养殖户送去替代饲草，引导大家转为圈养。

　　“现在这片区域已经看不到放牧了，小苗才能长得这么好。”周涛指着一片新生的紫红色苗丛说，“江水退去后，它的种子像蒲公英一样飘到这里，在石缝中扎根发芽。现在一平方米能长出十几株新苗，说明它们已经适应了现在的环境。照这个趋势，两年后这里就能绿成一片。”

系统性保护 带来其他珍稀植物相伴生长

　　近年来，随着长江大保护的深入推进，橙花岛及长江沿岸江滩的生态系统正在发生整体好转。回归的，远不止疏花水柏枝。

　　2023年，另一种珍稀植物——丰都车前，在宜宾被重新发现。目前在橙花岛上，估计已有上千株丰都车前与疏花水柏枝相伴生长。

　　植被的恢复，为鸟类提供了更好的栖息环境。周涛回忆，在长江宜宾江安段每年冬季的候鸟监测，2017年时只监测到9只灰鹤，“去年它们带领更庞大的队伍出现了，有32只。”

　　保护工作离不开科技与管理的支撑。江安县林业和竹业局有关负责人介绍，他们正与宜宾学院的研究团队合作，对疏花水柏枝的生长环境进行持续取样、监测和研究，定期形成生境监测报告，为科学保护提供依据。同时，在保护点沿岸安装了多个高清摄像头，实现24小时实时监控，严格禁止采伐、放牧、烧荒等破坏行为。

　　2022年，江安县林业和竹业局在橙花岛上清理出一条260米长的管护道，直通疏花水柏枝集中分布区。工作人员定期前来维护路面、清理杂草。“这一切，都是为了更好地开展保护。”上述负责人表示。

　　令周涛骄傲的是，除了破坏生态环境的现象少了，当地村民的保护意识也明显提高，越来越多人自发加入保护团队。如今巡护队的10名队员里，有两名是上岸的渔民，实现了从捕鱼人到护江人的转身。住在橙花岛上的双江村村民金维均就是巡护队的一名志愿者，他已成为橙花岛上防范采挖和放牧的第一反应人。“这些植物长好了，整个江滩都受益。”金维均说。