（来源：新安晚报）

转自：新安晚报

　　李绅塑像 

　　近日，在马鞍山市一个私家收藏馆，笔者有幸目睹了一方唐朝石匾。这块石匾的规格是130cm×60cm；质地为汉白玉大理石；石匾额面形式为一个整体，也就是一块整石，这在匾额藏界被称为“一块玉”。匾额正文“进士及第”为双钩线刻；左右边款均为阴刻，各三竖行。右边款（上款）三行从右至左分别为：贤良方正（能）直言极谏；庞严为；靡不有□。左边款（下款）三行从左至右分别为：大唐长庆元年辛丑岁；四月□□；李绅；□克□□。（笔者按，□为阙文。）经考证，上款“靡不有□”之“□”，当为“初”；下款“四月”后的“□□”，当为“榖旦”，或“吉旦”；“□克□□”，当为“鲜克有终”。这是唐朝长庆元年（821），宰相李绅为进士、贤良方正能直言极谏及第者庞严题写的匾额。

　 悯农宰相李绅

　　“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”——在中国，所有读书人，甚至没有读过书的人，都知道这两首唐诗。这两首唐诗的作者，就是李绅。

　　李绅（772-846），安徽亳州人。六岁丧父后，随母亲迁居江苏无锡。元和元年（806）进士。青年时，目睹农民终日劳作而不得温饱，以同情和愤慨的心情，写出《悯农》二首，流传甚广，千古传诵，被誉为“悯农诗人”。诗作少用典故，通俗易懂。

　　李绅身材矮小，时人送给他一个绰号，叫“短李”。曾卷入官场“牛（僧孺）李（德裕）党争”，李绅是李德裕一派的重要成员。李党失势，李绅被贬为端州（今广东肇庆）司马。开成五年（840），重新得到重用并拜相。四年后，因中风辞位，改任淮南节度使。会昌五年（845），他以贪腐和强娶民女罪，判处江都县尉吴湘死刑。由于吴湘与李绅平日有过节，因此，引起谏官弹劾，指摘李绅是借机打击报复。朝廷下令将他削官三级，子孙不得为官。次年，李绅病逝于扬州，享年75岁。

　　除了上述《悯农》诗，李绅的长诗《莺莺歌》和元稹传奇小说《莺莺传》是后世《西厢记》创作的重要素材来源。李绅的书法水平很高，长期以来，一直被他的诗才所湮没。他撰文并书写的《龙宫寺碑》，结体严谨，笔力雄健，现藏浙江省博物馆。此碑“进士及第”及落款“李绅”书迹，与《龙宫寺碑》完全一致。

　 误打误中的庞严

　　庞严，唐朝寿春（今淮南市寿县）人。元和年间（806-820）进士。长庆元年（821），唐穆宗即位，特开制举。制举是相对于定期举行的科举考试——贡举而言的，是皇帝诏令不定期举行的选拔人才办法。唐朝制举的主要科目是贤良方正能直言极谏科。庞严在这一制举考试中，引用了“靡不有初，鲜克有终”这句话，出色地分析、回答了唐穆宗提出的“兴盛之谟”，说理鞭辟入里，行文峭丽，语气委婉，名列策试第一，不仅唐穆宗看中，连唐穆宗的宠臣李绅、元稹都十分喜欢。

　　庞严因此被召为翰林学士。他的策论答卷《对贤良方正能直言极谏策》，见于流传至今的《全唐文》中。庞严精明强干，不阿权贵，嗜酒，最终醉卒于官，时为太和五年（831），年仅40岁。

　　仔细阅读庞严《对贤良方正能直言极谏策》，读者会发现其中引用“靡不有初，鲜克有终”这句话时，其注明的出处，确实是个错误，但是，面试的唐穆宗没有发现；参加策试的主考官员也没有发现；直至此文被收入《全唐文》时（嘉庆十九年，即1814年）也没有人发现。总之，庞严的这个错误，一千二百多年来，没有一个人发现。

　　贤良方正与成语“蟾宫折桂”

　　匾额右边款中的“贤良方正（能）直言极谏”这个名词，随着科举制度退出历史舞台，人们对它已经很陌生。它是人才选拔科目之一，最早产生于汉代。成语“蟾宫折桂”的诞生，即与该科选拔人才有关。

　　蟾宫，即月宫，也指广寒宫，古代中国神话传说中月亮上的宫殿，嫦娥奔月成功后，就居住在这里。月宫有桂花树，能酿桂花酒。人类世世代代做着登上月球的美梦，可是，众所周知，要将这个美梦变成现实，是“比登天还难”的事。蟾宫折桂，意思就是飞上月球，进入月宫，攀折桂花。这个成语后来比喻科举时应考中榜，引申为取得很大的成就或获得很高的荣誉，多指金榜题名。

　　西晋武帝泰始四年（268），传旨贤良方正开科。朝廷大佬们纷纷举荐人才，青史留名的郤诜、阮种、挚虞等人陆续出场。晋武帝策问六条，郤诜拔得头筹，阮种等人上等，挚虞等人下等。按照等级，各自授官。因为郤诜的父亲是尚书左丞相，于是有人举报其中有请托作弊行为。晋武帝非常重视，举行复试。此时，郤诜已因母亲去世守丧而归乡，未参加复试。复试结果，阮种得第一，挚虞也逆转为上等。郤诜后来赴任雍州（今甘肃武威）刺史，晋武帝为这位昔日的“第一名”设宴饯行，特意问郤诜：“你觉得自己怎么样？”郤诜颇为自负，答道：“臣贤良方正对策为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”以桂枝、昆玉自许。从此形成这样的典故：考试成功就叫“折桂”，成语“蟾宫折桂”由此诞生。

　 “靡不有初，鲜克有终”的出处

　　匾额左右两边款中出现的“靡不有初，鲜克有终”，是庞严在《对贤良方正能直言极谏策》中引用的十分得体的名句。语出《诗经·大雅》：“荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。”其原意是世上的事情，都有一个开始，但很少有结果，也就是很多事情有始而无终。后世多讽喻人们做事有头无尾，或虎头蛇尾。

　　庞严在《对贤良方正能直言极谏策》中引用此文的原话是：“《夏书》曰：‘靡不有初，鲜克有终。’陛下能终之，又何忧盖藏不瞻于下人，储蓄有阙于公府。”显然，庞严认为“靡不有初，鲜克有终”出自《夏书》，或者《夏书》中有这句话。《夏书》是《尚书》中记载夏朝史事之文，其中没有这句话。庞严的这一引文标注是错误的，但主持策试的唐穆宗并没有发现。《全唐文》的编纂及研究人员至今也没有发现。李绅题书此匾额，特意将这八个字落款在左右两边，不知是没有发现引文标注问题，还是发现之后悄悄喻示庞严这一制举失误。如今读来，实在耐人寻味。