特朗普政府周一提出一项新规，旨在向私募股权和私募信贷开放401K及类似退休计划。

　　对于一直游说将这类高成本另类投资纳入规模达14.2万亿美元的401K市场的华尔街投行而言，这是一场胜利。但这一消息来得并不是时候。在私募信贷市场动荡之际，投资者正从部分私募信贷基金中撤资。

　　劳工部提出的这项拟议规则，旨在遏制那些令雇主不敢将401K投资菜单拓展至常规股票和债券基金组合之外的诉讼风险。该规则可能会开启一个新局面，促使雇主考虑从私募信贷到基础设施基金等各类另类投资，不过鉴于401K市场变革步伐向来缓慢，预计实际采纳速度也会相对较慢。

　　私募市场基金管理公司认为，普通投资者应当获得长期以来仅限退休金计划、捐赠基金和富裕人群才能配置的资产，尤其是在上市公司数量日益减少的当下。

　　据知情人士透露，美国财政部官员希望确保相关法规不会让基金管理公司轻易将表现不佳的投资产品塞给401K持有人。此前蓬勃发展的私募信贷行业景气度开始下滑，进一步加剧了这些担忧。

　　周一提出的规则明确指出，所谓的延续基金·即一家投行利用自身专有估值方法从其关联方手中收购基金·将不符合劳工部安全港条款的资格。

　　投资者越来越担心人工智能（AI）将颠覆软件行业，而该行业一直是私募投资公司的重要贷款对象。私募信贷业内高管表示，市场对少数几笔失败投资反应过度，该行业整体是健康的。

　　尽管联邦法律并未禁止在401K中使用另类投资，但法律专家表示，对诉讼的恐惧使得私募市场管理公司难以凭借成本高于公开市场股票和债券基金的产品打入401K市场。

　　美国总统特朗普8月签署了一项关于401K的行政命令，称拜登政府时期的诉讼和监管规定“使数以百万计的美国人失去了从另类资产投资中获益的机会”，而这些另类资产在退休金计划中是常规配置。

　　管辖401K计划的法律要求企业以计划参与者的最大利益行事，这一模糊的标准在过去20年间为员工对雇主发起数百起诉讼打开了大门。其中许多诉讼指控费用过高，部分案件已达成和解，涉及波音公司和洛克希德·马丁公司等企业的员工。

　　新规为401K计划发起人提供了更详细的投资选择指引。劳工部表示，遵循规定流程的计划发起人将获得安全港保护，以抵御诉讼风险。该部门列出了六项必须考量的因素，包括风险调整后的回报表现、流动性、费用和估值方法。

　　该规则并未针对任何特定类型的投资。代表401K行业的American Retirement Association首席执行官布赖恩·格拉夫表示，取而代之的是，该规则旨在平等适用于所有类型的投资，从主导401K菜单的股票和债券基金，到包括私募市场和加密货币在内的另类投资。

　　该法规为401K计划发起人选择私募市场投资制定了程序。法规明确指出，出于提供多元化配置等理由选择另类资产，可以作为收取更高费用的合理依据。

　　劳工部周一表示，将在发布最终版本之前进行为期60天的公众意见征询。

　　律师们表示，该法规不会赋予雇主诉讼豁免权。

　　“我不确定它是否会减少诉讼，但我认为它将为计划发起人提供一份良好的辩护路线图，”专注于员工福利领域的律师弗雷德·赖什说。

　　赖什表示，他认为会有更多雇主将私募投资纳入401K计划中的多元化基金。但在全美最大的目标日期基金提供商加入之前，增长速度将会很慢。“那将是真正的转折点，”他说。

　　目标日期基金持有多元化的投资组合，并随著投资者年龄增长将资金从股票转向债券。这类基金通常是自动入职登记的新员工的默认投资选项。

　　劳工部下属的员工福利保障管理局负责监管雇主发起的401K计划，该局负责人丹尼尔·阿罗诺维茨6月在参议院委员会作证时誓言要“终结以诉讼代替监管的时代”。

　　近几个月来，劳工部已在401K诉讼中提交了支持雇主的法庭之友意见书。